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或許是應了「酒香不怕巷子深」這句老話，的名酒很少出現在一線城市，多在相對「偏遠」的地區。比如五糧液在四川宜賓，瀘州老窖在四川瀘州，西鳳在陝西，汾酒在山西汾陽，洋河在江蘇宿遷。頂級國酒茅台同樣在「山」里，雲貴高原起伏綿延的山脈，孕育出美酒的不朽，赤水河給予了茅台無盡的生命之源。之所以叫茅台，正是因為此酒是在茅台鎮生產而得名。1915年巴拿馬舉行國際品酒會，各國酒品琳琅滿目。當時政府派代表攜國酒茅台參展，只是當時展品以農業產品為主力，茅台酒裝在深褐色的陶罐中，與棉、麻、大豆、食油等產品雜列，形象並不起眼。酒不是從天上掉的，也不是地下藏的，而是依靠人們的勤勞智慧創造的。雖然茅台酒有上乘的品質，但在參展會上卻遭到冷遇，就好比是千里馬遇不到伯樂，讓人焦急。茅台酒曾在南洋勸業會獲獎，此番卻眼見要埋沒，於是有代表提出將茅台酒從農業館移入食品加工館陳列，以突出其位置。在搬動物品時，工作人員不慎失手，一罐茅台酒從展架上掉下來摔碎了。陶罐一破，茅台酒酒香四溢。敞開的茅台酒充分暴露，酒香極為濃郁，吸引了不少人尋香而來。赴賽監督陳琪等人當下決定不必換館，充分利用茅台酒醬香馥郁，且有空杯留香的特點，將一瓶茅台酒分置於數個空酒瓶，去掉蓋子，敞開酒瓶口，利用農展館展品氣味不濃，閑人不多的特點，任茅台酒揮灑香氣。被吸引來的人越來越多，人人都爭著到茅台酒陳列處，一時人頭躦涌，熱鬧非凡，代表乘機讓大家品嘗，不一會兒讚譽之聲就傳遍了整個會場，人們都認同白酒比起「白蘭地」、「香檳」來更具特色。當然，茅台酒的香氣也驚動了評酒專家，品嘗后立即對名酒刮目相看。農展館里因發現茅台酒這一摔而轟動一時，這件事後來成為《怒擲酒瓶》的故事藍本。在博覽會所設的6個獎項４個等級中，酒類金獎僅為5項。由於茅台酒在農業館展出的過程中以「酒香為媒」，來自茅台鎮的酒已成為博覽會上的最閃耀的明星，故沒有由評審團進行評比，直接由高級評審委員會授予榮譽勳章金獎。1916年，美國南加州又在聖迭戈召開了一次「巴拿馬加州萬國博覽會」。由於茅台酒風味獨特，受到西方各界人士的青睞，再次榮獲金獎，並與法國科涅克白蘭地、英國蘇格蘭威士忌被公認為世界三大蒸餾名酒。