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番茄，即西紅柿，其祖籍據說在南美洲的秘魯一帶，當時人們認為它有毒，稱為「狼桃"'沒有人敢吃。直到十八世紀，有位法國畫家冒險嘗了「狼桃」的滋味，覺得味道蠻好，從此才開始被人們認識。現在它已成了我們生活中常食的主要蔬菜之一。中醫認為，番茄味甘、酸，性微寒。入胃、肝、脾經。有生津止渴、健胃消食、清熱解暑、涼血利尿、平肝補腎等功用。可治療高血壓、腎炎、夜盲症、牙跟出血，胃熱口苦、煩渴厭食等病症。它營養豐富，被譽為蔬菜中的水果，它的營養成分，遇上酸、鹼和高熱均不易被破壞，既可熟食也可生食。番茄具有豐富的營養素，其中維生素C為西瓜的10倍，是蘋果的2倍，它還含有可以治療高血壓的維生素P及促進幼兒生長發育的鈣、磷、鐵等礦物質。此外，蛋白質、脂肪、煙酸、胡蘿蔔素、B族維生素等含量也不少。由於含碳水化合物較少，是理想的低熱量營養果品。以色列科學家研究表明，番茄中含有一種與紅葡萄酒相類似的抗氧化劑，能抑制膽固醇的氧化，可降低膽固醇，預防心臟病的發生。近年來，科學家們還發現番茄中含有一種抗癌、抗衰老的物質——谷胱甘膚，它可以促使體內某些致癌因子通過消化道排出體外。當人體內的谷胱甘膚濃度上升時，癌症的發病率明顯下降，並有推遲某些細胞衰老的作用。美國哈佛大學專家曾對47000名男子經6年時間的觀察結果證實，凡是經常食用番茄菜肴和麵食的男子，患前列腺癌的機會比不吃番茄的人要減少45%左右。煮番茄湯也有科學的方法，要先將水煮開后，再放下番茄，這樣可保持番茄營養價值不致喪失。此外，番茄去皮切成塊狀，用油炒3-4分鐘后加鹽適量，可保持94%的維生素C。患有高血壓、夜盲症或牙跟出血、眼底出血症患者，每日早晨空腹時生吃1-2個番茄，15天一個療程，對上述病症有良好輔助治療作用。番茄雖營養豐富，但吃法不當，對人體健康則有害無益。未成熟的不能吃。未成熟的番茄含有毒性的番茄鹼，吃后易出現頭暈、噁心、嘔吐和全身疲勞等癥狀。成熟后番茄鹼的含量才會自然減少。空腹不能吃。番茄含有大量的膠質、柿膠酚 可溶性收斂劑等，這些物質與胄酸起化學作用，形成不易溶解的塊狀物，阻塞於胃，引起腹痛。如果在飯後吃番茄就不會發生這種現象了。因為胃酸己和食物混合，胃內的酸濃度已大大降低。未洗凈不能吃。近年來市場上出現了許多用催熟劑噴洒催熟的番茄，一般的清洗不能徹底清除附在其表面上的催熟劑。不少人生吃這種番茄后出現嘔吐、腹瀉等癥狀。故生吃時宜將番茄先用開水浸泡後去皮再吃。腸胃虛寒者不能吃。中丟認為番茄性寒，腸胃虛寒者食之可出現腹痛、泄瀉等不良癥狀。