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【食品添加劑對消化功能的不良影響不容忽視】小腸細胞是營養物質吸收的重要部位，以及控制病原體侵入的屏障。但據賓漢姆頓大學的一項研究顯示，在長期慢性暴露於納米二氧化鈦后，小腸細胞的功能 「顯著下降」。二氧化鈦一種常見的食品添加劑，在從口香糖到麵包都存在。 研究人員將一種小腸細胞培養模型暴露在生理上相當於一餐食量所含量的 30 納米的氧化鈦納米顆粒超過四小時（急性暴露），或超過五天（慢性暴露）。 研究發現，急性暴露並沒有產生太大的影響，但慢性暴露導致腸細胞表面微絨毛減少。隨著微絨毛的減少，腸屏障功能減弱，代謝減慢，導致一些營養物質如鐵、鋅和脂肪酸等更難消化。酶的功能受到負面影響，而炎症信號也隨之增加。 「二氧化鈦是一種常見的食品添加劑，人們已經對於二氧化鈦的食用歷史很長久，但不要擔心，它不會置人於死地！但是我們對一些微妙的影響感興趣，我們認為大眾應該得到了解」 ，生物醫學工程助理教授 Gretchen Mahler 說。 「有一對二氧化鈦納米微粒對微絨毛影響的研究，但是我們正在研究更低濃度的影響情況，」 Mahler 說。「我們還擴展了以前的研究，以證明這些納米粒子能改變腸道功能。」 二氧化鈦被美國食品和藥物管理局認為是安全的食品添加劑，其攝入幾乎是不可避免的。該化合物是一種惰性物質，水溶性差，通常用於塗料，紙張和塑料的白色色素沉著。它同時存在於防晒霜，用於阻擋紫外線。 然而，牙膏中二氧化鈦可以通過刷牙進入消化系統。其同時也被用在一些朱古力中以增加光滑的紋理；為甜甜圈提供光艷的顏色；使脫脂牛奶更光亮，從而使牛奶更可口。 2012 年亞利桑那州立大學的一項研究測試了 89 種常用食品，包括口香糖、夾心餅和沙拉醬等，發現它們都含有二氧化鈦。該研究中約百分之五的產品中含有二氧化鈦為納米顆粒。 為了避免攝入富含氧化鈦納米粒子的食物，應該盡量避免攝食加工食品，尤其是糖果，Mahler 表示。