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導言據香港衛生署提供的數據，自今年5月5日至8月3日，與流感相關的嚴重個案總數達458宗，共造成315人死亡。整體死亡人數已追上香港2003年SARS爆發時水平。香港於5月中進入了夏季流感期，而流感活躍程度在近周維持在高水平，香港衛生署公布，截止8月3日，與流感相關的嚴重個案總數達458宗，共造成315人死亡。 深圳市疾病預防控制中心表示，深圳已連續3周發布最高級(I級，極易發生)流感指數預警。目前，全市流感病例急劇增多，流感流行強度極高。疾控中心提醒市民注意防範，發現有流感跡象應及時就醫。 死亡人數遠超SARS根據香港衛生署提供的數據，在458宗嚴重個案當中，成年人個案為439宗，未成年人個案為19宗；在315位死者當中，312位是成年人，3位是未成年人。 另據香港衛生署7月中公布的數據，流感爆發個案主要集中於養老院，佔比為52%，其次是幼稚園及幼兒中心，佔比為22.8%。 香港衛生署表示，最新監測數據顯示，本地流感活躍程度在過去一星期有所下降，但仍維持在高水平，預期流感活躍程度在未來數周會繼續維持在高水平。 季節性流行性感冒是由流感病毒引致的急性呼吸道疾病。在香港，流感一般於1至3月和7、8月較為流行。上一次的流感高峰發生於2014年尾至2015年初。 香港衛生署出版的網上周刊《傳染病直擊》報道，今年的香港夏季流感爆發時間由往年的7到9月提前至5月，截至7月15日的過去一周，流感的陽性檢測率達到最高峰40.86%，超過了自2015年冬季38.71%的最高值。 值得注意的是，流感大流行在過去每隔約10 – 50年出現一次。而大流行的時間無法預測。流感大流行通常伴隨較多感染個案及較嚴重的病情，引致較高死亡率，對社會經濟造成極大影響。 香港在2003年2月至6月期間曾爆發嚴重急性呼吸系統綜合症SARS（Severe Acute Respiratory Syndrome，非典型肺炎），據財新記者向衛生署查詢，SARS期間香港共確認1755人染病，299人死亡。SARS的死亡率高達17%，是香港近些年最嚴重的疫情。 為何香港今年流感疫情如此嚴重? 北京協和醫院急診科副主任朱華棟分析，流感的爆發流行有一定的季節性，氣溫較高的地方，常年都有可能流行流感，而香港正好緯度較低，冬夏氣溫差相對較不明顯。而今年之所以爆發較為嚴重的流感疫情，根據現有的一些研究，很可能是由於甲型H3N2發生了一些變異。 他介紹，近年來，在導致流行性感冒的病毒中，甲型H3N2病毒最為常見。「流感變異發生的機會特別多，有些人群今年感染了，明年來了新的病毒，又沒有免疫了。」 此外，他分析，夏天由於炎熱，室內多關閉門窗開空調，通風不暢容易導致身體抵抗力下降，也更容易感染流感。 香港大學李嘉誠醫學院微生物學系名譽助理教授龍振邦及香港大學李嘉誠醫學院霍英東基金（傳染病學）教授袁國勇也表示:「2016/17年H3N2甲型流感有一個小的抗原變異（N121K），此變異有可能使過去兩年所用的流感疫苗失效。袁國勇介紹說：香港的H3N2甲型流感毒株也出現了N121K變異，從2016年7月到2017年3月，約20%的H3N2毒株出現N121K變異，而2017年5月，多於35%的H3N2毒株出現N121K變異。此變異可能為今夏流感高峰的一個原因。 近期香港主要流行的病毒為甲型H3N2流感。已知的流感病毒有三種類型：甲型、乙型和丙型。甲型流感病毒可依據病毒表面的血凝素（haemagglutinin，即H）及神經胺酸酶（neuraminidase，即N）兩種抗原類型，再細分為不同亞型。 患者多表現出普通流行性感冒的癥狀，有時會出現腹瀉和嘔吐，重者會繼發肺炎和呼吸衰竭，甚至死亡。流感病毒主要透過由患者咳嗽、打噴嚏或說話時產生的飛沫傳播，亦可透過直接接觸患者的分泌物而傳播。 如何預防流感朱華棟提醒，市民如近期計劃前往香港出遊，應該注意預防。由於流感病毒由飛沫傳播，因此盡量少去人群密集的公共場合，並注意佩戴口罩，進行保護措施。此外，室內注意空氣通風、勤洗手。 他還表示，雖然流感病毒會不斷變異，但接種流感疫苗，對於主要病毒還是有預防效果，建議市民，尤其是小孩、老人、慢性基礎病(肺病、糖尿病等)患者，還是應定期注射疫苗。 香港衛生署表示，在2017/18流感季節，會繼續為6個月至未滿12歲兒童，65歲或以上長者，孕婦，智障人士及領取傷殘津貼人士提供資助接種流感疫苗。 近期流感令香港公立醫院急缺人手、應接不暇，香港政府呼籲私家醫生到公立醫院兼職協助，截至7月28日，至少有24名私家醫生表示願意在夏季流感高峰期下前往公立醫院兼職，紓緩人手短缺問題。