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北京時間8月26日，據美媒體報道，儘管凱爾特人隊近日通過交易得到凱里-歐文，但是綠軍名宿保羅-皮爾斯依然認為騎士目前的實力更強。不過如果詹姆斯明年夏天離開騎士隊的話，皮爾斯相信凱爾特人隊將會成為東部的新霸主。「騎士隊的實力明顯更強。」皮爾斯在今天做客《The Jump》節目時說道，「他們有詹姆斯，騎士隊已經連續三年打進總決賽，然後他們在休賽期變得更好。」「他們得到了德里克-羅斯，並通過交易得到了伊賽亞-托馬斯，他可以在場上做許多凱里-歐文能做的事情。再看板凳深度，騎士隊有了賈伊-克勞德，這是一個3D球員。」「騎士隊變得更好、更有深度了，他們依然是東部最好的球隊。」皮爾斯說道。今年夏天，凱爾特人和騎士的陣容都發生了很大變化，但凱爾特人得到了更多的天賦，並希望能縮小與騎士之間的差距。凱爾特人得到了海沃德、探花塔圖姆，並通過交易得到歐文和馬庫斯-莫里斯。騎士隊則用一些較低的合同簽下一些老將，然後通過歐文得到了托馬斯、克勞德以及未來的首輪選秀權。雖然皮爾斯堅信騎士目前的實力仍是東部最強，但如果騎士的未來發生變化（比如詹姆斯明年夏天離開），那麼凱爾特人將成為下一個東部霸主。「如果你觀看凱爾特人的陣容構建，在未來五、六年裡，老將們的身邊圍繞著一些很有潛力的年輕球員，他們有機會三次、或者四次打進總決賽。」