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在文章《你若知道人類祖先有多殘忍，你就明白人類現在有多孤獨》（戳標題可閱讀）中，國家博物館講解員袁碩在一席論壇上給大家分享了智人的進化史。一萬兩千年前，我們智人祖先無意之中從俄羅斯走到了阿拉斯加，美洲生物以屬為單位滅絕。北美47個屬里滅絕了34個屬，南美60個屬里滅絕了50個屬。僅僅兩千年的時間，智人就從北美最北端的阿拉斯加，一路瘋狂地血洗到了南美最南端的阿根廷火地島。袁碩介紹說，我們智人對尼安德特人進行了種族滅絕，大約在距今兩萬五千年前到三萬年前的時候，這個世界上的最後一個尼安德特人死在了伊比利亞半島，今天的西班牙境內，這個世界上就沒有尼安德特人了。但是他們的基因搭上了我們的順風車，我們其實都是純種智人和尼安德特人的混血後代，純種智人和尼安德特人在基因上存在著1%-4%的交融。這個融合是怎麼發生的呢？《自然》最近發表的論文，也許能給我們一點線索。本文轉載自Nature自然科研《自然》本周在線發表的研究Neanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculus報告，保存在牙結石（鈣化的牙菌斑）中的DNA揭示出了尼安德特人飲食明顯的區域差異。對牙齒沉積物的遺傳分析有助於闡明我們的人族親戚的飲食習慣，包括他們攝入肉類的水平。 尼安德特人是周圍有什麼就吃什麼，這導致不同群體的飲食結構各自大不相同。Mauricio Anton/SPL先前對尼安德特人飲食的研究強調了當地食物可獲得性的重要性，但對於尼安德特人攝取的具體動植物種類只提供了有限的數據。澳大利亞阿德萊德大學的Laura Weyrich及同事對五個來自歐洲各地的尼安德特人樣本的牙結石進行了DNA測序，以生成對其飲食和健康情況的遺傳重建。黑猩猩、尼安德特人和現代人口腔微生物組成情況對比。Weyrich et al.他們發現，來自比利時Spy村的尼安德特人攝入了犀牛和野羊，而在西班牙El Sidrón發現的個體則吃過松子、苔蘚和蘑菇。作者還重建了這些尼安德特人的口腔微生物組，以評估他們的健康和疾病情況。結果表明，在西班牙發現的尼安德特人患有牙膿腫和胃炎，並且使用含有水楊酸的白楊樹皮作天然止痛藥，以及用能產生抗生素的青黴菌進行自我治療。 尼安德特人牙結石中保留的飲食信息表。Weyrich et al.除了有關飲食結構的發現以外，團隊還近乎完整地構建出了一種口腔細菌的基因組，這個有48000年歷史的微生物的基因組是迄今為止歷史最悠久的微生物基因組草圖。更加出人意料的是，在一些尼安德特人的牙菌斑中竟然檢出了通常在古代智人口中較多的一種細菌亞型。尼安德特人口中本身有另一個亞型，這兩個細菌譜系隨著十萬多年前尼安德特人和智人分化的開始而跟著分化了。如果兩邊存在唾液的交換，那麼不能排除有接吻行為的可能性。就算沒到摟摟抱抱卿卿我我的地步，最差也是能愉快地分享食物。這表明古代智人和尼安德特人之間的關係可能比我們想象的更友好親密。ⓝ點擊「閱讀原文」閱讀《自然》對此的進一步報道Neanderthal tooth plaque hints at meals — and kissesNeanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculus