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​​​來自的研究人員在多糖的人工合成方面取得重要進展：成功合成出由92個單糖組成的多糖，這是迄今人工合成的最大、結構最複雜的多糖。多糖與蛋白質、DNA一樣，都是對於生命現象有著重要意義的天然大分子。目前蛋白質和多肽的人工合成已經相當成熟，可以由自動化的儀器完成。相比之下，更具挑戰性的多糖的人工合成仍然處在探索之中。北京大學醫學部葉新山教授帶領的研究小組歷時兩年半，成功合成了由92個單糖組成的多糖——分枝桿菌阿拉伯半乳聚糖 (mycobacterial arabinogalactan)。分枝桿菌包含了結核桿菌和麻風桿菌等重要的致病細菌，分枝桿菌阿拉伯半乳聚糖是這些細菌細胞壁的重要組成部分，一些治療結核的藥物通過干擾這種多糖的合成來殺滅結核桿菌。因此分枝桿菌阿拉伯半乳聚糖的人工合成對於研究微生物的生理過程，特別是開發新型抗菌藥物有著重要意義。分枝桿菌阿拉伯半乳聚糖的化學結構式（圖片摘自原報道）​此前人工合成出的最複雜的多糖包含的單糖數不超過50，因此此項研究無疑是多糖人工合成領域的重要突破。報道：http://cen.acs.org/articles/95/web/2017/04/Chemists-synthesize-largest-complex-polysaccharide-to-date.html論文：https://www.nature.com/articles/ncomms14851​​​​