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摘要:多年以來，科學家認為身體中皮膚，血液，粘膜上的細胞是不斷更新的，而大腦皮層的神經細胞卻不更新，從你生下來后就一直跟著你。多年以來，科學家認為身體中皮膚，血液，粘膜上的細胞是不斷更新的，而大腦皮層的神經細胞卻不更新，從你生下來后就一直跟著你。這就像一所大學中，學生們 （皮膚細胞） 一茬一茬永遠年輕，而教授（神經細胞）卻在一年年變老。怎樣才能測出細胞的年齡？為了探究細胞的年齡，科學家像偵探明星年齡的狗仔隊一樣，追蹤各種細胞，從它們生下來一直追蹤到死。「追蹤」，用的最簡單的方法就是把細胞染上顏色，觀察有顏色的細胞能活多少天。你可以做個小實驗：用紫藥水或染頭髮的染料在手臂皮膚上塗一點。由於皮膚表層是死的皮膚細胞堆積成的，一染上就退不了色了，過幾天觀察，就會發現顏色會越來越淡，最後完全消失。這是因為皮膚表面的細胞不斷地脫落，由表皮下面的新細胞不斷補充，染上顏色的老細胞脫落了，越來越少，皮膚顏色就越來越淡。用這個方法可以測量一下皮膚的年齡，染色的細胞脫落一半大約需要十幾天。從這個意義上講，明星的年齡和你的顏值主要取決於臉上皮膚細胞的年齡，也就是十幾天左右。於是，一些保養品就會又腐蝕掉表層的死細胞的作用，使得下面的新細胞加速生長，補充表皮，從而讓你顯得年輕些。利用以上類似的標記方法，我們還可以測量年齡更長的細胞年齡。我們知道，細胞內的遺傳密碼DNA是在細胞出生時候合成的，如果讓細胞用用標記物合成DNA，然後測量某細胞內標記過的DNA存在了多久，我們就能夠得到這個細胞的真實年齡。雖然這個方法成功地測量了許多細胞的年齡，卻在測量腦細胞年齡上碰了釘子。那就是，我們即使有無害的辦法標記胎兒的大腦細胞，又怎麼能等個七八十年，到被觀察者去世了再來觀測當年標記的DNA呢？即使有研究者願意做這個難題，但實際困難卻太大了，因為研究者一般都熬不過比他們年輕幾十年的被觀察者，會先去世了。