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由於激素水急劇增加，懷孕和分娩會帶來劇烈的生理和心理改變。身體改變顯而易見，如發胖、消化能力增強、皮膚變細膩、頭髮先增加后減少等，心理的改變同樣明顯，有時甚至導致產後抑鬱等典型問題。這些變化在不同女性有所差異，感受各不相同，還有很多女性自嘲說「懷孕傻三年」，意指在孕產之後的一段時間，記憶力或推理能力有所下降。懷孕真的會影響女性大腦的結構或功能嗎？《自然-神經科學》（《Nature Neuroscience》, 2016, 20(2):287）的一項研究涉及這個問題，發現懷孕會在至少兩年內導致大腦的結構性改變，與社會認知有關的區域內灰質減少，母親對其嬰兒的圖像做出反應的腦區也會發生改變（讓母親更依戀孩子）。荷蘭萊頓大學的Elseline Hoekzema和同事跟蹤檢查（MRI成像）了25位初次生育的母親懷孕前後的大腦相關區域的結構。與沒有孕育的男性和女性相比，這些初次生育母親大腦中某些區域（與心智推理能力有關的區域）出現了灰質減少，這意味她們推斷自己和他人想法、情緒和意圖的能力下降，差不多就是變「傻」的意思。該研究還發現相應腦區灰質減少這種結構性改變非常明顯，明顯到足以用來區分女性是否曾經孕育過下一代，而且相應腦區灰質減少這種結構性改變在胎兒出生后至少持續了兩年時間，其中海馬體（一個與記憶有關的區域）恢復較快。該項研究支持孕產使大腦某些區域的結構和功能發生改變，這些改變有助於女性更勝任母親角色，比如更依戀孩子，母性更強等，但與此同時，可能也會降低她們在記憶、推理等方面的表現。營養醫師王興國王興國醫生遼寧 大連 大連大連市中心醫院 營養科