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「我認為，我比一般NBA球員花了更多時間，」他說，「為了成為精英級的球員，我花費了很大的力氣，現在我終於成為了自己力所能及的球員，激勵我的是一直希望成為偉大球員，成為歷史前五十球員的目標，或者是，成為歷史前十。」這是去年聖誕節，卡瓦伊-萊納德許下的願望。上賽季，庫里場均30.1分5.4個籃板6.7次助攻2.1次搶斷，率隊奪得創歷史的73勝9負，他拿到131張第一選票當選創歷史的全票常規賽MVP，萊納德場均21.2分6.8個籃板，收穫54張第二選票，34張第三選票，積分634分排名第二，力壓勒布朗-詹姆斯。因為庫里光芒太盛，萊納德的進步被陰影籠罩，14-15賽季他在MVP評選中只排名第十，甚至不如38歲的鄧肯，一步躍居到第二簡直就是奇迹。今年是他進入MVP評選範圍的第三年，同樣，沒人認為他能贏。這個賽季MVP權力榜，庫里因為杜蘭特的加盟掉隊，杜蘭特因為意外受傷被除名，最新一期榜單上萊納德排名第4，前面三位分別是哈登、威少，以及勒布朗。看起來，以上三人萊納德都很難超越，可如果有一件事成為現實，一切會不會變得不同？這件事是：馬刺拿下聯盟第一。杜蘭特受傷那天，勇士4分不敵奇才，3月3日，7分被公牛阻擊，2年來勇士第一次遭遇連敗，他們上一次連敗還是15年4月6日和8日，客場連續輸給馬刺和鵜鶘。說巧也巧，馬刺剛剛結束的一場比賽正是對陣鵜鶘。濃眉、考神磨合完畢，霍勒迪一旁掠陣，23分屠殺活塞后，年輕的鵜鶘還想拿老邁的馬刺祭旗。此役前47分鐘，雙方殺的難分難解，鵜鶘雙塔重鎚馬刺內線，霍勒迪讓老跑車疲於奔命，最後1分鐘馬刺落後4分，萊納德剛剛投丟了一個三分，5連勝眼看就要終結。接下來，他先用穩妥的方式造犯規罰中一球，隨後正面搶斷霍勒迪快攻暴扣，將馬刺從死亡線上拽了回來。這場比賽的結果是馬刺加時苦勝，而這還不是最難的一勝，上一場打步行者最後9秒馬刺落後1分，雙方已經1分半鐘沒得分，血氣騰騰的場地中央萊納德單挑喬治，他在側翼接球，突破到罰球線附近，連續肩部假動作虛晃，後轉身跳投送上絕殺。曾硬懟勒布朗不落下風的喬治沒有防住這一球，只是不知道當萊納德投出那個球時，離他最近的喬治眼裡究竟是誰的影子。這波6連勝之後，馬刺戰績來到47勝13負，僅落後勇士2.5個勝場，馬刺還剩下22場比賽，共有15個主場，賽程不可謂不甜蜜，勇士則在5連客之旅中掙扎，此外還有7個客場要打。那麼，如果馬刺真的拿到聯盟第一，萊納德自己又能憑什麼力壓兩位數據狂人哈登和威少笑到最後？截至目前，哈登場均28.8分8個籃板11.5次助攻，威少場均31.7分10.7個籃板10.1次助攻，萊納德僅有25.9分5.9個籃板3.4次助攻，硬數據全方位落後。但另一項MVP評選的重要數據卻顯示：萊納德和兩位競爭對手的差距沒有看上去那麼大。PER值，即個人效率值。威少目前29.9領跑聯盟，萊納德28.1排名第二，杜蘭特、濃眉哥27.5並列第三，哈登27.2僅排第五位。印象流的說，拿下如此狂野數據的哈登個人效率不該如此低，威少也不該低於30，勒布朗在他奪得MVP的4個賽季個人效率值都超過30，上賽季的庫里更高達31.5。兩個原因，第一，哈登場均5.8次失誤聯盟榜首，威少5.5次緊隨其後；第二，哈登投籃命中率43.7%，威少更低，僅有42%。這兩位都是球隊的獨攬大權者，威少球權使用率42.1%創造歷史，哈登比常規賽上半程略有下滑，目前34%排名聯盟第五。於是失誤打鐵都沒關係，只有他們打開心了，球隊才有贏球的希望。而萊納德呢？這賽季他的球權使用率31.1%創生涯新高，投籃命中率48.6%比上季略有下滑，真正可怕的是他場均失誤僅有2.1次。自鄧肯退役，萊納德轉型馬刺單核以來，這季他砍下30+的場次（21場）是此前5個賽季總和（4場）的5倍有餘，仍能維持這麼低的失誤率是什麼水平？NBA歷史上，能做到場均不超過2.5次失誤砍下至少25分的后場核心（非純投手），萊納德之外只有喬丹（6次）。其實這麼多年來，球迷們一直對常規賽MVP的評選標準爭論不休，最有價值球員的「價值」二字究竟該如何體現？隨著NBA各類數據的公開透明，球迷們對數據的痴迷到達空前的高度。但衡量球員價值，數據，尤其基礎數據真的是最重要的標準嗎？比如說，球隊戰績。過去兩個賽季庫里連奪MVP，勇士兩年西部榜首，13-14賽季杜蘭特MVP雷霆西部第二，再往前數5年勒布朗4奪MVP，他所在球隊的戰績分別是3次東部第一，1次東部第二。常規賽MVP評選是從1988年起改為媒體投票的，29年來從僅有兩次MVP球員出現在排名第三的球隊，分別是88年的喬丹和98年的馬龍。沒有第四，更沒有雷霆目前所在的：西部第七。上賽季，雷霆55勝27負高居西部第三，雖說有杜蘭特出走的因素，跌落到現在的位置，已算大幅度下滑。火箭從去年季後賽末班車升至西部第三足夠有說服力，這也是哈登身為MVP大熱的關鍵原因。至於馬刺，鄧肯終於退役，球隊進入嶄新時代，當所有人都認為萊納德還嫩的時候，他憑藉剛進入聯盟時完全沒有的持球單打讓馬刺繼續雄踞聯盟強者之林，甚至隱隱能看到打破勇士殘暴統治的希望。這當然不意味著，如果威少無緣MVP，萊納德就一定能成功逆襲（畢竟還有哈登在側）。不如一起來聽聽這位25歲面癱青年的故事吧：進入聯盟時被吉諾比利、帕克嫌棄，被波波維奇懷疑（失去喬治-希爾的痛）。第二年成長為一個不錯的防守人和三分手，得了一個「新鮑文」的外號。第三年總決賽硬撼勒布朗，率隊奪得第五冠，以22歲零349天的年齡成為史上第三年輕的FMVP。第四年奪得最佳防守球員，被認為可以成為皮蓬一樣的全能二當家。第五年蟬聯最佳防守球員、入選全明星、聯盟第一陣容。今年是第六年了，他獨挑大樑的馬刺竟然和鄧肯退役前別無二致。