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2017年3月20日，亞足聯官網發布了近日對烏茲別克國家隊隊長、現效力於上海上港隊的中場球員艾哈邁多夫的專訪內容，艾哈邁多夫表示希望球隊能打進2018年世界盃，重返俄羅斯參賽。 圖片來源：亞足聯官網烏茲別克加入亞洲足聯后，參加了五屆世界盃預選賽，每一次都能打進最後階段的預選賽，但無一例外都是以失敗告終。本屆12強賽，前5輪他們3勝2負，進軍世界盃的夢想又重新燃起。烏茲別克隊長艾哈邁多夫表示，「我們會盡最大努力實現我們首次參加世界盃的夢想，我們在12強賽上半程已經和各支球隊有過交鋒，現在我們會加倍努力對待剩下的比賽。」伊朗和韓國成為了烏茲別克隊最大的對手，上半程兩場敗仗也是拜這兩個對手所賜，烏茲別克曾經在2014年世界盃預選賽接近出線，但也是因為這兩隻攔路虎阻止了他們。艾哈邁多夫坦言，「伊朗和韓國是亞洲最強的球隊，我們本來有機會在第一回合的交鋒中拿下對手，但我們最終失敗了，我們會學習過去的經驗教訓，並充滿信心去迎接接下來和他們的較量。再次與他們交手時將有決定性作用，如果能擊敗他們，那我們會非常有機會打進世界盃。」 回憶起在俄羅斯聯賽效力的日子，這位上港隊中場球員感慨萬千，「我在俄羅斯聯賽獲得了很多經驗和足球知識，聯賽中有來自世界各地的大牌球星，所以競爭水平很高，除了提高了技術，我也變得更強壯。」艾哈邁多夫表示，「我非常希望能參加世界盃，那樣我就能回到俄羅斯了，但這一次我是代表我的國家去參賽。」