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雖然我們已經向火星派去了好幾輛火星車，但它們的視野卻只局限於腳下那一畝三分地。為了更好地開展火星探索任務，美國宇航局（NASA）蘭利研究中心（LRC）想到了當前大熱的自主式無人機。這款開發中的概念無人機可以與火星車相輔相成，將探索範圍拓展到比以前更廣袤的地方。火星車的望遠鏡目視範圍畢竟有限，而無人機的靈活性顯然高出不只一個層級。NASA 正在開發的這款無人機，將被用於火星探索任務。目前這款火星無人機仍處於原型階段，考慮到充電需求，NASA 認為它應該可以垂直起降（VTOL）。在需要充電的時候，地面火星車可以對其進行補助或回收。可以通過火星車為這款概念無人機充電Langley 表示，該無人機採用了全新電機和電池技術、輔以先進的測繪和遙控感測系統，能夠在這顆紅色星球上飛得更遠。被火星車回收的一架無人機NASA 計劃通過基站著陸器+火星車的組合，將這款無人機送到火星上。探測器中可以塞進一架擁有電動雙翼的無人機，並在必要時將它放出來自治飛行。它甚至可以深探懸洞必要的時候，火星車也可以用機械臂將它取出並放在地面上，然後讓它定時開展任務。考慮到火星大氣比較稀薄，這家無人機整體經過了特別的設計，支持在垂直起降、空中盤旋、以及降落之間進行轉換。該機將配備先進的感測器水平飛行適合長距離飛行（快速、高效），而無人機本身也無需人類干預的精準控制，先進的感測器（視覺測程法）讓它可以在探索熔岩管道和幽深峽谷時遊刃有餘。在今後的載人火星任務中，它可以作為偵察機使用。在結束任務之後，該無人機可以就近著陸在火星車附近等待回收。隨後，火星車會對其進行檢查、裝艙、以及充電。正在進行低壓飛行試驗的火星無人機原型機當前該項目正努力從概念走向原型階段，並且Langley 已經對他進行了室內低壓飛行測試。之後，他們還將對該原型機執行一系列的室內外飛行測試，以開發其飛行控制、自治、垂直起飛、水平變換等系統。