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匾額說到匾額，但凡是古代傳統建築，尤其是官方的建築，都離不開在建築的正面高高地懸挂著一塊鐫刻有文字的匾額，有的還帶鈐印。假如沒有了牌匾就好像建築物缺少了什麼。那麼為什麼古人要在建築上掛匾額呢？這首先要從建築本身來加以說明。國子監里眾多的傳統建築中，廳、亭、堂、殿，門，形制完整，用途各異，等級不同。但我們稍加觀察和比較，就可以看出，這些建築的基本形式幾乎都由同一原型發展而來，都有一定的規制，並且幾乎都是由官方修建的典型的「正規建築」。它們的基本樣式都差不多：首先，有一個大屋頂，這個屋頂保護著整個木材框架結構；其次，屋身結構盡量通透，保持空氣流通，方便更換構件；最後，台基承托著整棟房屋，防止水患，增強立柱的穩固性。宋代民間的著名建築師俞皓據此把建築的這三部分作了分類：屋頂是上分，屋身是中分，台基為下分。「凡屋有三分（讀去聲），自梁以上為上分，地以上為中分，階為下分」。（沈括《夢溪筆談•卷十八•技藝》四庫本）這就是近代研究古代建築著名的的「三分法」。沈括、《夢溪筆談》「三分」這種科學化的分類，很容易使人想起「天下三分」——「天、地、人」這類充滿特色的文化概念。《易經•繫辭傳》講述天、地、人的關係時說：遠古伏羲氏統治天下的時候，人們抬頭仰望天上的種種徵兆，低頭觀察大地的變化規律，看周圍鳥獸多彩的生存環境，與大地是那樣地和諧在一起。將周圍的各種生命、遠方的各種事物加以觀察和思索，開始做「八卦」，藉以求得神明功德之所在，悟出萬事萬物的不同本性。（古者，包羲氏之王天下也。仰則觀象於天，俯則觀法於地。觀鳥獸之文，與地之宜，近取之身，遠取諸物。於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情）。八卦由於早期人類活動的客觀條件所限，最初的文化內容只能是直觀的天、地、人，並賦予主觀的構想和臆測。古人構造這種相互關聯的文化體系，是一個象徵內容非常豐富的文化體系，傳統建築的文化象徵當然更在其中，它融天、地、人的文化內容於一身，以因應維持一種文化的價值或理想而保存，的文化有多長，傳統建築的這三個部分（屋頂、屋身、台階）的組合便有多悠久。所以我們看到的傳統建築，無論它的用途是什麽，都離不開坡形的大屋頂、木製檻框與立柱的屋身和堅實的台基。雖然有了這樣豐富神秘的文化概念，但有一個特點很為世人所不解：古典的建築設計卻不存在以建築用途來分類的概念，也就是說，房屋中只有大小和等級之分，沒有因用途不同而表現出不同的樣式。這種影響在傳統建築上反映得相當充分。這真是一個有意思的結論。許多外國的學者用分類的方法來研究的古代建築，很容易地就得出了一個結論：無論什麽種類的建築物，無論是平面的布置或者是立面的形式，都是大同小異，沒有什麽根本的區別。日本著名的研究古代建築史的學者伊東忠太在他的《建築史》中作了一個《建築配置形式比較圖》,看來看去也就是那麽一套東西，他寫道：「宮殿、佛寺、道觀、文廟、武廟、陵墓、官衙、住宅等，大都以同樣方針配置之，及中間配置最主要之大屋，其前為庭，庭之兩旁取左右均齊之狀，而以廊連接之。……不獨嚴守古法，且往往為求左右均齊，故作無關左右之建築。」古建築那麼，在基本樣式和建築布局都相差不多的情況下，怎樣才能區分這些古代建築各自不同的用途和文化內容呢？ 微博：孔廟和國子監博物館