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據英國媒體報道，皇家海軍的水手數量只夠裝備7艘攻擊潛艇中的5艘，因為存在200人的缺口。目前英國皇家海軍擁有一支裝備了『戰斧』巡航導彈的由7艘核潛艇組成的潛艇編隊，但是即便所有這些潛艇全都做好行動準備，海軍只有能夠裝備5艘潛艇的艇員。也就是說，一旦出現危機或者進行作戰的話，皇家海軍將無法調用所有潛艇（即使它們都能用），因為他們沒有足夠的艇員。為了徵集兵員皇家海軍可以說是「絞盡腦汁」，自2003年以來一直在實行5000英鎊的「金色問安」計劃，只要加入英國海軍就可以獲得5000英磅的獎勵，但是這樣也無法解決人力短缺問題。英國皇家海軍的3艘超現代化的「機敏」級攻擊核潛艇（每艘價值12億英鎊）頻發技術故障，其中「伏擊號」核潛艇在2016年於直布羅陀海峽撞上一個油輪之後就一直處於維修狀態，而4艘「特拉法爾加」級攻擊核潛艇已幾乎不能使用，這是近幾十年以來英國首次沒有攻擊潛艇針對威脅處於待命狀態。因為害怕來自高層的「震怒」，英國國防部乃至國防大臣都集體向首相隱瞞了此事。「特拉法爾加」級攻擊核潛艇是英國研製的第三代攻擊核潛艇，也是目前英國皇家海軍攻擊核潛艇部隊的主力。該級艇共建造了7艘，目前只剩4艘還在服役。「特拉法爾加」級水面排水量4800噸，水下排水量5300噸，艇長85.4米，艇寬9.8米，吃水9.5米。除首艇採用螺旋槳推進外，該艇其餘6艘均採用了泵噴推進系統。