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古代的讀書人沒有不想當狀元的，但是狀元豈是那麼好當的？在科舉制一千三百多年的歷史中總共出現638位狀元，由此可見狀元在歷史上的珍惜程度，凡是當上狀元的肯定是仕途無憂，光宗耀祖，在清朝的時候慈禧太后給自己過壽的時候，因為一幅對聯就欽點了一位狀元。古代的科舉是三年一考的，但是在清朝有恩科的傳統習慣，譬如皇帝登基、太后萬壽，甚至公主下嫁都有可能開設恩科。1894年，恰巧是慈禧太后六十歲。為了慶祝這位老佛爺六十壽誕，皇宮高層特例開設恩科，增考一期恩科考試。這一次恩科開考，天下才子聚會京城。這裡面就有一位叫做張謇的舉子，自從1868年以來，張謇已經在入仕的道路上走了二十六個年頭，進出科場二十多次，但是都失敗了，本來張謇是不想來參加考試的，但是在父親的強烈要求下還是來了，這一次張謇考中了一甲第六十名，不過這也是最後一名。看樣子今年又與狀元失之交臂了。然而，意外的是光緒皇帝的老師翁同龢借慈禧大壽的名義，讓這六十名進士向慈禧太後進獻壽聯，並將這六十副壽聯布置在慶賀慈禧太后六十大壽會場上，然後恭請慈禧太后前來觀賞這些壽聯。慈禧太后看到張謇的對聯時，心中大喜。上聯：太后壽誕六十花甲輪流轉返老還童千千歲，下聯：佛祖治國二聖臨朝天地順大清江山萬萬年。這就是張謇寫的對聯，慈禧太后一看這幅對聯，寫了自己六十歲了還很年輕，下聯寫的自己垂簾聽政應天順人，惟其如此，才使大清江山萬萬年呢！慈禧連聲叫好：「這擬聯之人確有狀元之才啊!」這個時候，慈禧太后也顧不上什麼祖制，什麼朝廷規制，便點了張謇為這一次的恩科狀元後來張謇主張「實業救國」，還創辦了上海海洋大學。