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據彭博社報道，在周一舉行的WWDC開發者大會上，蘋果宣布進軍增長迅速的家用語音控制音箱領域，挑戰該領域目前的領導者亞馬遜和谷歌。蘋果這款智能音箱命名為HomePod，著重強調給用戶帶來音樂上的享受，外觀上看起來像一個邊緣為弧形的寬口密封罐。與亞馬遜最新推出的智能音響Echo Show不同，蘋HomePod不帶顯示屏。它將允許用戶在家中與蘋果數字助理Siri交談，售價為349美元，幾乎是大多數同類產品售價的兩倍。自蘋果2015年發布智能手錶Apple Watch以來，HomePod是該公司推出的首個重要的全新硬體產品，它的推出正值蘋果面臨重要時刻：一直以來這家科技巨頭嚴重依賴iPhone的成功，如今正在尋求新的收入來源。智能音箱和其它智能家居技術市場的潛在規模，可能足以幫助蘋果實現產品多元化。根據市場研究公司Strategy Analytics的數據，去年第四季度，全球智能家居音箱的出貨量同比增長了近600%，達到420萬台，其中亞馬遜佔據了88%的市場份額，谷歌為10%。該公司估計，與智能家居相關的硬體、服務和安裝上的開支今年將達到近900億美元，到2022年將達到1550億美元，其中約一半將用於設備上。此前，蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)強調了蘋果服務業務的重要性，並預計該業務的營收規模到2021年將翻一番。HomePod的推出將在蘋果用戶的家中建立起一道壁壘，將用戶更緊密地鎖定在蘋果的各種服務中。它還抵禦了來自谷歌和亞馬遜智能音箱的競爭威脅：這些設備不支持Apple Music(蘋果音樂)等蘋果服務，而每個Apple Music用戶每月能為蘋果帶來10美元的收入。如果蘋果不推出自己的智能音箱，那些尋求智能家居設備的消費者可能會選擇競爭對手的硬體和服務，如亞馬遜Prime服務和谷歌的Play Music音樂訂閱服務。在WWDC舞台上，HomePod由蘋果全球營銷高級副總裁菲爾·席勒(Phil Schiller)發布。他表示，該設備與Apple Music應用實現了無縫對接，並將於今年12月在美國、英國和澳大利亞率先上市。他補充說，Siri語音助理已升級，以更好地理解用戶在音樂上的口頭請求。彭博社上個月報道稱，HomePod已經進入生產階段。消息人士透露，該設備已經被一些蘋果員工拿回家中測試了一年多了。在本次的WWDC大會上，蘋果還討論了iPhone、iPad、Mac、蘋果電視(Apple TV)和智能手錶Apple Watch等設備的重大軟體升級，並推出了新款iPad和Mac電腦。