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清朝末年，北京地區興起了一個叫做「義和團」的民間團體，當時清廷暗地裡支持「義和團」反抗西方列強，列強希望慈禧太后出面鎮壓「義和團」，慈禧想著想要「坐收漁翁之利」，只是表面同意鎮壓，誰知這竟然惹怒了列強，導致了八國聯軍侵華。慈禧太后眼看八國聯軍打入北京，趕緊領著光緒喬裝打扮逃往西安。八國聯軍進入北京對待手無縛雞之力的民眾，殺燒搶奪，無惡不作，許多珍寶都被列強運到各自的國家，當時列強還記錄了一起皇室成員慘遭幾十名士兵凌辱的事情。當時慈禧甚至說出了「量中華之物力結與國之歡心」的千古名言。崇綺是晚清著名的大臣，也是清朝唯一一個旗人狀元。他的女兒是同治帝的皇后孝哲毅皇后，所以他和慈禧也就是親家關係，慈禧逃亡的時候，崇綺擔心八國聯軍在後面追趕上來，襲擊慈禧乘輿，於是與榮祿等偽裝成皇駕乘輿，從南路直奔保定。想以此作為掩護。崇綺逃亡的時候並沒有帶走妻子兒女。而這也給他們家帶來了一場大禍，崇綺之妻瓜爾佳氏在崇綺走後，就帶領兒女在家躲避八國聯軍的侵略，但是因為他們家住的是王府，所以八國聯軍首先就來到他們家，闖進來的士兵看到崇綺的妻子和女兒長得很漂亮，就心生邪念，凌辱了他們。崇綺的妻子女兒羞愧自殺，消息傳到保定，當晚，這位年近古稀的旗人狀元便自書了絕命辭:"聖駕西幸，未敢即死，恢復無力，以身殉之。"自縊於蓮池書院。