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巴比倫空中花園被稱為世界七大奇迹之一，位於幼發拉底河東面伊拉克首都巴格達以南25千米左右。這裡曾經是四大文明古國之一巴比倫的腹地，它一直擁有與埃及金字塔一樣令人眩目的神秘光環，吸引著無數人的目光，僅憑它的名字，就足以使無數人浮想聯翩。巴比倫的空中花園當然從來都不是吊於空中，這個名字的由來純粹是因為人們把原本除有「吊」，還有"突出"之意的希臘文及拉丁文錯誤翻譯的結果。 關於空中花園，是有一個美麗的傳說的。相傳新巴比倫王國國王尼布甲尼撒二世娶了北方山國米底的公主依迪絲(Amyitis)做王妃。米底公主的家鄉青山碧水，而巴比倫卻是氣候炎熱、塵土飛揚、景色單調的平原。公主對這樣單調荒涼的環境十分不適應，經常思念故鄉青翠的山間景色，終日鬱鬱寡歡，愁眉緊鎖。這可急壞了國王，為了博得公主的歡心，使得美人一展笑顏，國王下令在巴比倫城中修建一座花園。 據說花園高100米，以拱頂石柱支撐著，採用了立體造園的方法。平台上栽植了各種奇花異草，花園的設計十分巧妙，共分四層平台，層層相疊，河水從空中花園旁邊的人工河流下來，遠看彷彿是一座小山丘。為了抵住河水的常年侵蝕而不至於倒塌，空中花園所用的磚塊被加人了蘆葦、瀝青，還有文獻說石塊被加人了一層鉛，以防止河水滲入地基。另外，巴比倫空中花園最令人稱奇的地方是那個供水系統，因為巴比倫雨水不多，而空中花園的遺址亦遠離幼發拉底河，所以研究人員認為空中花園應有不少的輸水設備。奴隸們不停地推動聯繫齒輪的把手，把地下水運到最高一層的儲水池，再經人工河流返回地面。每天幼發拉底河的河水就通過水輪流進花園，使花園在涓涓細流的浸潤下鬱鬱蔥蔥。遠遠望去，在樹木掩映花團錦簇中，花園猶如懸在半空中，因此人們稱之為"空中花園"。 然而，時過境遷，當年神奇壯觀、美若仙境的空中花園如今已灰飛煙滅，湮沒在歷史的塵土中了。許多考古學家都試圖尋找空中花園的遺址，卻毫無結果。曾經有人在巴比倫城的東北角，發現了一座圓拱形的建築物和幾口水井，人們欣喜若狂，認為已找到了空中花園的遺址，但是單憑這一點要作出結論顯然有點太草率了。"空中花園"就像海市蜃樓，已經消失得無影無蹤。 面對這一現象，人們開始懷疑，聞名遐邇的空中花園是否真的在巴比倫。如果不在巴比倫，它會在哪兒呢?一些考古學家認為空中花園其實是在北方亞述帝國首都尼尼微，並對此提出了一些可供參考的證據。我們知道，希羅多德被世人譽為「歷史之父」，他曾經遊歷過許多國家，也曾到過西亞。在他的著作中，對巴比倫城的繁榮驚嘆不已，感嘆「巴比倫的壯麗遠遠超過了世界上任何一座城市。」他還對巴比倫金碧輝煌的宮殿神廟、縱橫交錯的街道、美妙絕倫的浮雕繪畫、鱗次櫛比的樓房店鋪都作了詳細的描述，他甚至把城牆上浮雕細微的線條都描繪得栩栩如生。 但令人奇怪的是，他對巴比倫城中壯麗奪目的空中花園卻隻字未提。同為歷史學家的色諾芬也曾多次到過西亞，但是他也只是讚頌了巴比倫的壯麗，而未提及空中花園。甚至連亞歷山大大帝在巴比倫建都時，也似乎對空中花園毫無興趣，對其視而不見，沒有對其留下隻字片語。而在巴比倫城中發現的一些有關尼布甲尼撒的銘文中，也沒有關於空中花園的記載。空中花園似乎在巴比倫隱身了。 相反，在尼尼微，亞述人很早就有在城市中修建園林，供人們遊玩打獵的習慣。在亞述帝國的許多銘文中，多次提到亞述國王辛那赫瑞布在尼尼微城中修建了一座美麗的花園。這座花園的構造與傳說中的「空中花園"有許多相同之處，也是利用從城外引水入花園來澆灌花木。在一些浮雕中，我們還可以清楚地看到亞述人不僅用水泵抽水澆灌花園，還用水槽將泉水引人園中，使花園能夠得到自然的灌溉，即使無人照料，花園也可以保持鬱郁青翠，繁花似錦。許多在尼尼微遺址中發現的浮雕，上面的圖案都描述著這樣一個花園。不僅如此，辛那赫瑞布的後代還經常提到在尼尼微的人造山形花園中捕獵的情景。 因而，有人認為所謂的空中花園其實是在亞述的尼尼微，而建造空中花園的人是亞述國王辛那赫瑞布，而不是尼布甲尼撒二世。人們之所以會將空中花園張冠李戴，可能是由於亞述和巴比倫兩個國家使用同一種語言，在文化傳統上又有相似之處，再加上亞述人曾經征服並統治過巴比倫，從而使人產生誤會，將巴比倫與亞述、巴比倫城與尼尼微城混為一談，將空中花園從尼尼微城搬到巴比倫城也就不足為怪了。 無論"空中花園"在古巴比倫城，還是在尼尼微城，它都是人類文明的典型代表作品，永遠是人們心中最美的仙境。