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  在抗癌食物中甘薯名列榜首，其實甘薯不僅有抗癌作用，而且含有豐富的營養成分，具有多種保健及藥用價值。現代營養學家研究表明，甘薯含有糖、脂肪、蛋白質、無機鹽、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸以及人體必需的氨基酸等多種營養成分，其中胡蘿蔔素和抗壞血酸的含量超過胡蘿蔔和某些水果。  中醫認為，甘薯具有補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陰之功效。患有皮膚乾燥、眼干症、頭髮乾脆易脫落症者，每日吃幾塊黃心紅薯，很有益處。  民間還以鮮甘薯葉與適量冬瓜同煮，每日服兩次，治糖尿病也有一定效果;乳痛及乳癰，用去皮的甘薯，搗爛外敷，2～3小時換1次，療效頗佳。紅薯屬生理性鹼性食品，可中和體內因食肉、蛋而產生的過多的酸，使人體內保持酸鹼平衡，更由於其富含維生素可保持大便通暢，對預防便秘很有效。  近年來，醫學研究還發現，甘薯內含有類似雌激素的化學物質，可保持人體皮膚細膩，延緩人的衰老。  甘薯中含有粘蛋白等有效成分，能增強健康，防止疲勞，使人精力充沛。具有提高人體免疫力，促進膽固醇排泄，減少心血管脂質沉著及皮下脂肪堆積，對預防肝腎結締組織的萎縮及膠原病的發生均有重要的作用。  美國著名的生物化學專家柯塞維滋教授還做了一個有趣的實驗，他從甘薯中分離出一種被稱為DH EA的活性物質，給小白鼠注射后，使小白鼠的壽命延長了三分之一;給人為染癌的小白鼠注射后，可使小白鼠抵抗乳癌和腸癌等。故此有人把甘薯稱之為「長壽食品」和「抗癌食品」，看來是有其科學道理的。