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太行山系在河北唐縣、淶源、阜平直到山西渾源一帶稱為恆山山脈，即包含五嶽名山之一的北嶽。大茂山，歷史上被稱為「北嶽恆山之巔」，位於阜平、唐縣、淶源交界處，距保定市區120公里。漢宣帝神爵元年（前61年），因避漢文帝劉恆名諱而改稱「恆山」為「常山」，宣帝頒詔祭祀「東岳泰山於博，中嶽泰室於嵩高，南嶽灊山於用月垂，西嶽華山於華陰，北嶽常山於上曲陽」。「上曲陽」即曲陽舊稱。曲陽北嶽廟坐落在曲陽縣城西部，始建於北魏宣武帝年間(500——512年)，原名北嶽安天元聖帝廟。漢至清順治十七年(1660年)之前，帝王祀北嶽恆山便在其所。唐開元二十三年(735年)北嶽廟曾擴建。宋淳化元年（990年）契丹入侵焚廟，次年宋太宗詔旨重修。元代初年闢為道教活動場所。自清順治十七年(1660年）移祀北嶽於（山西）渾源后，曲陽北嶽廟便逐漸被荒廢。曲陽北嶽廟南北長542米，東西寬321米，總佔地面積為17.4萬平方米。其建築格局呈坐北朝南的「田字形」，採用的是以中軸線為主，兩廂對稱的傳統建築形式。廟內主體建築德寧之殿在中軸線北端，往南依次建有飛石殿、三山門、凌霄門、御香亭、朝岳門、牌坊、石橋等。正殿兩側為東、西昭福門。還有碑樓等其它建築8座，散建在中軸線兩廂。廟內主體建築德寧之殿，建於蒙元至元七年（1270年），「為現存最大的元代木結構建築」，佔地面積2009.8平方米，通高25米，面闊9間，進深6間。外帶迴廊環繞，重檐九脊廡殿式結構，琉璃瓦脊，青瓦鋪頂，宮殿式雙檐高啄的建築外觀，壯觀雄偉。大殿建在石砌的台基之上，殿內柱子梁架為中柱式；殿檐斗拱為一朵、二朵式。殿四周有石欄板望柱，柱頭裝飾有石雕獅像，共計99隻。殿台四角飾有四螭首。德寧之殿內的壁畫，其道教題材的風格承襲了唐代大畫家吳道子的畫風，是藝術價值極高的壁畫珍品。北嶽廟是河北省最大的古代碑刻群之一，現藏碑刻、石雕、經幢200多通。自北魏至民國各時期碑刻俱全。從書法藝術上講，真、草、隸、篆和行書等書體各異。堪稱書法藝術的寶庫。碑刻內容多為歷代重修北嶽廟的記載和祭祀北嶽之神的祭文及詩、詞、歌、賦。是研究各時代政治、經濟、文化以及書法藝術演變的珍貴實物資料。北嶽廟藏品有佛像、人物、動物、經幢等，尤以西漢石虎、北魏石獅、北魏背光千佛像、唐代石燈、唐代石佛、笑和尚、金代經幢最引人注目，造型優美，刀工變化細膩，線條清晰流暢，是名副其實的雕刻藝術館、博物館。充分展示了古代北方石雕、陶瓷、銅器不同年代不同風格的歷史藝術價值。（北嶽廟與恆山 完）