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2018年將發射嫦娥四號月球探測器抵達人類探測器未曾觸及的月球背面。作為嫦娥四號的「乘客」之一，由重慶大學牽頭設計的科普載荷「月面微型生態圈」將首次被送入月球表面。科普載荷「月面微型生態圈」將是人類首次在月球表面開展生物學實驗。一個由特殊鋁合金製作的高18厘米、直徑16厘米的圓桶，裡面放置了生長周期短的擬南芥種子、可做為太空食物的馬鈴薯種子、保證電池等能源提供和適時的溫度控制……12日，在重慶大學教育部深空探測聯合研究中心，記者看見了科普荷載「月面微型生態圈」初樣件。「科普荷載『月面微型生態圈』將被送到38萬公裡外的月球進行實驗，其獲得的數據將為人類進入地外星球生存保障奠定基礎。」重慶大學副校長劉漢龍說。據劉漢龍介紹，科普荷載「月面微型生態圈」裡面將放置馬鈴薯種子和擬南芥種子、蠶繭、土壤、水源、空氣、照相機等多種物品，加上外面的保溫層總重量一共3公斤。重慶大學先進技術研究院院長、教育部深空探測聯合研究中心副主任謝更新告訴中新網記者，科普載荷「月面微型生態圈」通過光導管獲取月球表面自然光進行植物的光合作用，生產碳水化合物和氧氣；蠶繭等昆蟲卵則會生產出植物需要的二氧化碳和糞便等垃圾……在科普載荷「月面微型生態圈」將登陸月球的100天時間裡，它將實現自身的微型生態循環。「這是人類第一次登上月球表面進行微型生態圈實驗。我們的目標是在月球開出第一朵花。」謝更新說，兩年的研究準備時間裡，重慶大學在校內外遴選了機械、控制、環境、生物、材料、能源、光學、通信等多學科交叉的研發團隊，目前研製工作進展順利。據悉，科普載荷「月面微型生態圈」將在明年底搭載嫦娥四號被送上月球。「屆時，將實現人類首次在月球表面開展的生物學實驗，並通過信號傳輸回地球，向全球民眾首次直播展示動植物在月球表面生物生長、光合作用等生物學原理和現象。這些將為今後建月球生態基地提供依據。」謝更新說。