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據媒體2月5日報道，人民銀行推動的基於區塊鏈的數字票據交易平台測試成功，節后央行旗下的數字貨幣研究所也將正式掛牌，央行將成為全球首個發行數字貨幣並開展真實應用的中央銀行。消息一出，不禁令人聯想到從2016年下半年開始熱炒的「虛擬貨幣」——比特幣。比特幣作為一種虛擬貨幣，曾經在三四年前，因為價格大幅波動而進入大眾視野。2013年11月17日，比特幣一度上漲至1216.73美元，甚至超過了當時每盎司的黃金價格。之後，因比特幣交易平台的不確定性、交割波動大，不斷被非法利用，而受到各國政府的嚴厲監管、甚至取締，致使比特幣價格一路下跌，曾跌破100美元，與最高點相比縮水92%。然而，從2016年下半年開始，銷聲匿跡多日的比特幣，價格又開始攀升，特別是今年年初，價格最高達到每枚近9000元人民幣，兩周內暴漲60%，引起了央行的關注。2017年1月25日，央行北京營業部發布《對比特幣交易平台的現場檢查將繼續進行》公告，支付結算、反洗錢、外匯管理、信息及資金安全將成為春節后比特幣交易平台整頓的重要方面。監管部門提示投資者，應當關注比特幣平台交易風險，審慎參與投資活動，防止成為地下錢莊的洗錢工具，或是資產轉移海外的手段。此後，比特幣迅速跌破5500元人民幣。事實上，有80%以上的比特幣，掌握在最早期進入市場的950個人的手中，真正在市面上流通的比特幣並不多。目前，這些流通量並不高的比特幣中，有98%在人手中倒來倒去，其中，國內三大比特幣平台又佔了80%以上的交易量，使比特幣好似古董，只有收藏價值，沒有流通價值，而這有悖比特幣的原始初衷——貨幣功能。由此，倒顯示了比特幣龐氏騙局的特點——後面進入的投資者，給前面的人送錢去了。當市場中1300萬「流通硬幣」的80%被950個人擁有時，便可確定這完全是一個不流通的封閉市場。投資者也應意識到正在參與的是被人操縱的交易市場。事實反覆顯示，進入了金融市場（平台）的比特幣，是一個包裝精良、非常典型的金融騙局。事實上，最近比特幣再度火爆的主因之一，是被某些有意之人將「貨幣虛擬化」與「虛擬貨幣」混為一談，人們由此以為比特幣就是貨幣虛擬化了。然而，雖然比特幣由於其匿名、完全去中心化等「優點」，一度受到追捧，但「虛擬貨幣」和「貨幣虛擬化」卻是完全不同的概念。何謂虛擬貨幣？歐洲銀行管理局於2014年將其定義為：「既非由中央銀行或公共機構頒發，也不一定要連接於一種法定貨幣，但作為支付手段被自然人或法人接受，並且可以進行轉讓、存儲或可以進行電子交易的一種貨幣。」因此，虛擬貨幣是不受控於國家金融機構，而存在的一種數字化貨幣形式，其並非真正貨幣。由此可見，比特幣就是典型的「虛擬貨幣」——不是真正的貨幣和商品，卻偽裝成貨幣和商品。比特幣的價格，是人為炒作飆升上去的；莊家利用不斷釋放的「利好」消息，忽悠接棒者，如此反覆，吞噬了無數投資者的財富。但是，很多比特幣的支持者認為，比特幣是開啟法定貨幣時代的信號。然而，這句話卻也正是這個金融騙局的完美包裝。輔以佐證的是，到目前為止，比特幣還尚未被任何一個國家接受為法定貨幣。那麼，什麼是貨幣虛擬化呢？貨幣虛擬化，是一種具有夢幻般色彩的區塊鏈技術（blockchain-technology），或許是貨幣的未來形式。目前，世界上與之相關的企業已投入數億美元，以此為基礎建立無摩擦移動資產的商業模式。隨著科學技術的高速發展，科學家利用區塊鏈技術作為墊腳石，正在快速發展貨幣的虛擬化。不過，那些被虛擬化之後的貨幣，卻與比特幣不同，就連「區塊鏈」也早非比特幣專屬了。比如，IBM的區塊鏈技術正在被測試用於跟蹤高端商品，像是鑽石和藝術品，來解決盜竊和假冒問題。沃爾瑪正在使用區塊鏈來跟蹤食品，有可能會讓這家零售巨頭針對出現的食品安全問題做出更快反應。目前，全球有超過50家最大的金融機構，已經組建了一個區塊鏈聯盟——R3區塊鏈聯盟，共同研究和開發潛在的區塊鏈技術。央行旗下數字貨幣研究所的正式掛牌，顯示了正在加快貨幣虛擬化，但這與放棄人民幣而採用其他虛擬貨幣是不同的。貨幣虛擬化實際上是法定貨幣的數字化，比如微信支付功能，支付寶等支付形式，所採取的還是人民幣，而非虛擬貨幣——比特幣、萊特幣和Q幣。就此而言，比特幣是企圖改變貨幣發行規則的數字貨幣，貨幣虛擬化則是改變支付方式，兩者性質不同。隨著互聯網的高度發展，貨幣虛擬化在歐美財經界的呼聲越來越高，而作為電子數字的虛擬貨幣——比特幣或將成為過去時。到目前為止，比特幣的一筆轉賬支付需要1小時，尚遠不如支付寶方便。而一旦法定貨幣的虛擬化能夠成為主流，比特幣等虛擬貨幣的結局或也可以想見了。