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照片里的這個人名叫 Sidney David Gamble，他出生於1890年，是美國一位著名的社會經濟學家，人道主義者和攝影家。Sidney 出生於美國的俄亥俄州，他的爺爺是鼎鼎大名的寶潔公司的創始人 James Gamble。Sidney 十八歲高中畢業的時候，隨著家人一起來旅遊，從那個時候開始，他開始被神秘的東方文化吸引。從 1917 年到 1932 年期間，Sidney 數次來到，在這段時間裡，他對就有了很深刻的認識，同時也拍攝了大量當時的照片。回到美國以後，Sidney 出版了很多關於的刊物，但是很奇怪的是，他拍攝的一部分關於的照片卻不見了，直到他 1968 年逝世都沒有再出現。然而，在 1984 年，也就是 Sidney 去世 16 年以後，在一個不起眼的鞋盒子里，人們發現了一組舊的照片。當時美國的漢學專家看到這些照片以後都驚呆了，他們如獲至寶——因為這些照片徹底的展示了一個百年前真實的。北京的一個機械加工廠里，工人們正在工作。杭州的雷峰塔，1924 年它已經倒塌了，這座塔永遠的存在於歷史了。四川成都的挑夫，他們對著鏡頭露出了笑容。天津一個大戶人家的婚禮。已經穿上了西式的禮服。幾個在澳門生活的尼泊爾人，還穿著自己的傳統服裝。四川遂寧的一個水果鋪子和抽煙的小販。帶著孩子乞討的婦女。吸收外國文化的人。街頭的流浪漢。生活在北京的一個喇嘛。北京城的一個挑糞人。北京的語言學校里，學生們正在考試。北京的一個紡織廠，工人們正在工作。天津窩棚里的貧民。北京一個幼稚園的孩子們。北京街頭，一些戲班子里的人走過。北京街頭，正在舉辦的婚禮。湖北宜昌理髮師就在街頭給人剃頭。生活在河南的外國人。四川街頭，一個拉車漢正推著客人前行。生活在四川的藏族家庭。杭州的牛拉車。河北的一個孤兒院。路邊的生豬買賣。杭州的一所私塾里，小男孩和小姑娘一起上課。杭州的傘鋪，師傅正在做傘。北京的一個生意人和他的帳房先生。北京的觀火台。北京一個葬禮上，為去世的人做的紙紮。北京頤和園的玉帶橋。河北一個小販在街頭賣大蒜。北京的旗人，依然梳著旗頭。北京監獄里的犯人。如今，這些照片和底片都被妥善收藏在杜克大學特藏圖書館里。感謝這位記錄者，讓我們看到了自己國家的過去。