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巴黎航空展一直是全球航空航天業的重大盛會，也是了解近期將會發生什麼變化的絕佳機會。在今年的展會上，製造業巨頭GE正在以某種方式利用日益普及的3D列印技術。該公司在此次展會上之所以獲得超過310億美元新業務，原因在於其在噴氣發動機生產中實施3D列印技術。3D列印雖然速度緩慢，但其在航空航天工業中可以用於快速原型設計以及降低具有複雜幾何形狀的鈦組件的生產成本。該技術已被證明對於製造下一代客機的發動機部件尤其有用，這是今年巴黎航空展的重點。GE的大部分新業務將來自這些3D列印引擎部件，主要用於新一代LEAP噴氣發動機。LEAP發動機採用3D列印燃油噴嘴，由GE與法國的Safran飛機發動機（CFM International）合資開發。CFM國際在展會上收到了約1650個LEAP發動機訂單，以及其他引擎訂單。總共訂單金額約為270億美元，占通用電氣310億美元新業務的絕大部分。LEAP發動機的一個獨特的元素是它們可以混合和噴射燃料的效率。這依賴於只有3D列印技術可以生產複雜的幾何形狀。LEAP發動機還使用特殊材料，即所謂的「超級陶瓷」，與金屬一樣堅固的基體複合材料，但其重量更輕且能承受更高的溫度。它們在2400華氏度的條件下可以有效運行，這比最先進的合金高500度。「超級陶瓷」還能夠構建要求較少冷卻空氣、產生更多功率和燃燒更少燃料的較輕組件。據稱，LEAP引擎是飛機製造商和航空公司尋求降低成本以及提高效率的理想選擇，對環境的影響也明顯減少。根據國際航空旅行協會的預測顯示，航空部門目前正在蓬勃發展，2017年全球乘客量將增長7％，飛機數量也將增加約4％。下一代單通道飛機是市場增長最快的部分，如空中客車A320neo、波音737 MAX和的COMAC C919，正是LEAP引擎設計的這種飛機。這些引擎在去年開始服役，已經安全地為亞航、easyJet、Frontier、WOW Air和SAS等航空公司安全運送了500多萬人次的乘客。GE對航空航天工業的影響不僅限於發動機。該公司的Predix軟體通過大型網路分析數據，用於監控超過35,000台發動機，並指出特定發動機何時需要維修。這使得航空公司能夠採用這些發動機。目前有69架飛機正在使用LEAP引擎。它們平均每天飛行超過10小時，實現令人印象深刻的96％的利用率。利用率越高，航空公司就可以賺更多的錢。只要GE繼續開展3D列印和其他技術的開創性工作，並不斷向航空航天工業提供需要推進和發展的產品，那麼巴黎航空展將續寫很多成功的故事。延伸閱讀：《GE Additive將於年底推出全球最大激光粉末3D列印機ATLAS》