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8月24日，美國空軍宣布，兩家軍火巨頭獲得下一代核巡航導彈合同。其中一家獲標的洛克希德馬丁公司可能感到啼笑皆非。上圖為美國空軍過去被取消的先進巡航導彈項目因為洛馬公司剛剛失去了升級美國空軍彈道導彈的巨額合同。但是核巡航導彈的合同也極為龐大，洛馬公司與雷聲公司將獲得豐厚的回報。這一新型核巡航導彈，將由美軍各種遠程轟炸機發射，至少要服役50年。全新一代核巡航導彈將取代波音公司為美國空軍生產的AGM-86空射巡航導彈（ALCM）。波音公司也因此失去了從空軍巡航導彈項目中大賺一筆的機會，不過前面提及的彈道導彈升級換代項目，恰好有一部分已經歸屬於波音公司，這樣波音、洛馬、雷聲加上諾斯洛普四家巨頭，分別都獲得了美軍核威懾「三位一體」體系升級的部分合同 —— 人人有份，永不落空。AGM-86在20世紀80年代服役，可安裝20萬噸當量的W80-1核彈頭，後來也配備了常規彈頭。當時設計壽命10年，目前已經遠遠在設計使用壽命之外。AGM-86B堪稱戰略轟炸機的專屬殺器：B-52G型每架可掛帶12枚;B-52H最多可帶20枚;B-1B型機內最大裝載量達22枚。新一代巡航導彈將延續這些特點，同時也可以攜帶常規彈頭。美國空軍已經確定的第一首部分合同價值9億美元，為期54個月，目的是驗證一種防區外發射核巡航導彈的基本設計。隨後美國空軍將從兩家軍火軍頭中再選出一家，具體實施這一導彈的製造裝備工作。整個合同總值，最終將高達驚人的100億美元，需要為美國轟炸機裝備超過1000枚戰略性的核巡航導彈。據信，美國空軍新一代核巡航導彈，將突出隱身突防的能力。AGM-86裝備后，一度成為世界上隱身能力最好的巡航導彈，但目前美國相關技術有了更多阿的突破。新一代核巡航導彈依然使用摺疊彈翼，但會將以往隱身巡航導彈驗證的許多技術吸收到全新設計之中，包括了盡量減少尾翼數量、LRASM導彈的隱身進氣口與發動機噴口、戰斧Block IV驗證的隱身頭錐、不依賴自身發射無線電信號的中段和末制導手段。這些導彈，將足夠毀滅所有核大國的主要城市，成為美國核威懾力量的主幹組成部分之一。目前一架B-52H轟炸機，可以攜帶最多20枚AGM-86B核巡航導彈，因此一架B-52H就可以摧毀方圓一千多公里內的20個大型戰略目標。這令美國的潛在對手，例如過去的蘇聯，非常難以實現攔截所有美國空軍核巡航導彈的任務。這也使得未來的美軍核巡航導彈意義極為重大。B-52H的單個外掛點可攜帶三枚AGM-86美國核威懾力量長期依賴空射遠程核巡航導彈的支撐。這一武器還有許多其它優點，它可以更有效的躲避敵人防空系統，直接打擊深入地下的目標。鑒於美國已具備包括遠程洲際彈道導彈、轟炸機攜帶核武器和潛射導彈在內的三位一體核打擊能力，核巡航導彈換代將非常重要。遠程防區外巡航導彈佔美軍武庫儲備的比例很小，但是當美國遭遇針對本土的核打擊時，防區外空射核巡航導彈將是為數不多的幾種報復手段之一，因此可以作為阻止敵人先發制人發起核打擊的必要威懾手段。最後，因為美國空軍未來轟炸機B-21已經開始研製，配合全新一代核巡航導彈，將有著比目前的美軍轟炸機更為出色的核戰能力。同時也可以增強常規遠程打擊能力。這將是非常值得注意的發展動向。本文為作者原創，未經授權不得轉載