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據防務新聞(Defense News)7月27日報道，AIM-120先進中程空對空導彈( AMRAAM) 在90年代問世以來，至今已經生產超過20年，射程長、命中率高，其性能相當好，並且還在不斷改進中，使其致命性、射程與精確度有著更好的提升，目前它已經成為西方大多國家空軍現代空戰武器的第一首選。該彈的最近戰果，是一架美國海軍F/A-18E超級大黃蜂在六月份使用AIM-120擊落了1架敘利亞Su-22戰機，這也是美軍近20年以來再次出現的空中實戰戰果。但是經過幾十年的持續生產後，該導彈的似乎有性能下滑的問題，因此美軍決暫緩採購這型空空導彈。AIM-120是具有性能良好的主動雷達，徹底解決以往半主動導引AIM-7麻雀導彈在發射之後，必須持續照射目標的問題，使得美國戰機具有一次對付多重目標的能力，但是製造商雷神公司似乎出了研發上的麻煩，在給AIM-120專用的集成晶元（ASIC）無法持續更新，面臨過時、停產的問題這會導致其性能可能無法保持優勢。為此，美國防部要求雷神公司對導彈上的導引系統更新，也被稱為「型態，整合，功能更新」(F3R)。美國空海軍目前希望能早日解決，也願等待一段時間，不過，雷神在開發過程中遭遇的困難，令更新進度還需要延遲。因此軍方在2018年財務計劃中，刪減了數百枚的AIM-120採購預算，因為他們發現AIM-120的一項關鍵測試已推遲一年多。空軍原計劃於2018年採購388枚AMRAAM，實際上只採購205枚，海軍則原計劃採購247枚，后變更為120枚，使得雷神訂單總數從635降至325，比例減少近50%。雷神的F3R計劃影響導彈制導段中15個的電路板，佔總數約一半，而導致延誤的主因是在「應用規格整合電路」(Application Specific Integrated Circuit，ASIC)的開發上延遲，而該晶元是用以執行導彈的軟體，但雷神尚未開發出可運用新組件的ASIC。依據原計劃，F3R應該要在2017年7月完成內部測試戰備檢視，然而現實情況是要延遲至2019年1月。不過即使出現這樣的問題，美國軍方也沒有辦法改購別型導彈來替換，因為美國國防大廠在冷戰結束之後就大幅減少。美國空軍已經承認並沒有其他替代方案存在。只能等到雷神將問題解決。按計劃只要雷神在2019年完成F3R的開發且可以穩定實用后，海空軍就會在2019財年增加採購數量。雷神公司空軍武器系統副總裁麥克．傑瑞特（Mike Jarrett）在巴黎航展期間表示：「AIM-120升級的推遲，確實是遇到一些瓶頸需要克服，不過已經找到核心問題了，現在設計進度正常。」不過他仍拒絕說明雷神公司是遇到什麼問題，又是如何解決的。雷神公司是美國最主要的國防電子大廠，愛國者導彈系統、響尾蛇導彈、麻雀導彈、小牛導彈、海爾法導彈都是該公司所製造。不過該公司的許多產品原先是屬於休斯電子公司和德州儀器公司的，只是後來皆被雷神公司併購。圖為美國海軍艦上武器操作人員正在準備為艦載機加掛AIM-120中距空空導彈。圖為美國海軍艦上武器操作人員正在準備為艦載機加掛AIM-120中距空空導彈。本文為作者原創，未經授權不得轉載