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發現這份手稿的聖凱瑟琳修道院（St. Catherine's Monastery）位於埃及東北部的西奈半島上。攝影：UIG, GETTY IMAGES撰文：Sarah Gibbens說希波克拉底是人類歷史上最偉大的西醫，恐怕並不為過。如今，很多醫學學生仍會重述希波克拉底的誓言來堅守醫學倫理原則。但關於他的部分表述並無定論，例如這些誓言也可能不是他所寫，是其他人的手稿中寫了他的名字。總的來說，人們更願意尊其為「西醫之父」。但考古學家認為，歷史悠久的聖凱瑟琳修道院書院在修繕期間發現的這份處方很可能就是希波克拉底所為。聖凱瑟琳修道院位於埃及西奈半島南部，負責修繕工程的僧侶聲稱發現了6世紀的醫學手稿。埃及和希臘政府的部分官員也宣布了這一發現，當時僧侶們正和希臘研究人員共事。除了研究人員認為的希波克拉底處方之外，這份手稿還包括某匿名抄寫員增補的三份處方，後者還繪有草藥圖畫。這份手稿是該書院著名的西奈重寫本（Sinai Palimpsest）之一。當時用於書寫的皮革是相當貴重的物品，製作起來難度很大。所以很多皮革上原有的文字會被擦去，再寫上新的文字，這就是重寫本。以本文所述的希波克拉底手稿為例，皮革上第二層字跡是《聖經》中的文字，也就是人們熟知的「西奈半島手稿」（Sinaitic manuscript）。來自早期手稿電子圖書館（簡稱EMEL）的研究人員對該皮革重寫本進行了檢測，該組織與聖凱瑟琳修道院一直保持著合作關係。早期手稿電子圖書館擅長利用光譜成像來閱讀重寫本，能識別隱藏在第二層文字下的原始字跡，這是肉眼無法做到的。早期手稿電子圖書館的研究員Michael Phelps在與埃及報刊《Asharq Al-Aswat》的交談中稱：「該手稿必將錄入世界上最古老最重要的手稿之列。」聖凱瑟琳修道院為人熟知的重寫本約有130部，其中大部分被擦除的字跡都是待解之謎。 聖凱瑟琳修道院地處沙漠的偏遠地帶，最早接觸該地的隱士和宗教學者可以追溯到公元3世紀或4世紀。由於該修道院的圍牆和教堂始建於公元6世紀，所以直到今日，該修道院的僧侶一直在保護著文史財產。令人驚嘆的是，如今一些僧侶的作息和修行方式與數世紀前的僧侶別無二致。聖凱瑟琳修道院書院擁有約3300份手稿，大多數是希臘語，此外還有巴勒斯坦亞拉姆語、古敘利亞語、喬治亞語、阿拉伯語和拉丁語等。（