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美國航空航天局(NASA)專家週五發現，一個巨大的氣體雲正在高速迫近銀河系。該氣體雲早在60年代由一名叫蓋爾·史密斯的女學生髮現，因此得名「史密斯雲」。通常認為，它7000萬年前形成於星系盤的外部區域，之後從那裡逃離，而現在正在折返。新數據通過哈勃太空望遠鏡(Hubble)獲得。研究人員安德魯·福克斯稱，回程將耗時約3000萬年。氣體雲回到銀河系將導致新恆星形成。這個彗星狀氣體雲著實龐大。NASA稱：「如果它是可見的，其直徑比滿月大30多倍。」此前天文學家認為，「史密斯雲」是一個沒有星星的星系。哈勃望遠鏡獲得的數據推翻了這一假設。科學家們不僅確定了氣體雲誕生的位置，還確定了它的成份。它的含硫量與銀河系星系盤外部一致。這說明，該氣體雲正是出自銀河系。