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提到「無聲的詩」、「立體的畫」，福州人都知道在說軟木畫。軟木畫曾一度跌落谷底，幸好在傳承人吳芝生堅守下，才能擁抱春天。吳芝生 ，福州軟木畫吳氏第四代傳人，六十多年來，在軟木畫工藝一片疲軟的現狀中，他仍堅守陣地，是福州目前為數不多的軟木畫藝人。其創作的《湄洲媽祖風光》《武夷風光》《閩都古韻》《海西園林方罩》等作品榮獲獎無數，被許多藝術品收藏者珍藏。 吳芝生七歲那年，開始跟父親學藝，十五歲進入新店木畫廠，一進廠就被評為二級技工，其手藝在當時木畫廠數一數二。因為軟木畫的木片——栓樹皮，必須是從西班牙、葡萄牙進口。製作軟木畫成本較非常高，老吳不顧家人反對，把家裡積蓄全部投入。有時，軟木畫銷售渠道不暢，吳家陷入經濟困難，為了維持生計，老吳不得不外出賣報。一時間，旁人起了閑話，老吳真傻，幹嗎非得死撐著這沒「錢途」的活兒，老吳笑解，當這是鍛煉身體。如今，吳家總算闖過了那個難關，生活稍有起色，但和周圍村民掙錢蓋新房相比，他們仍靠樓下一個雜貨鋪維持生活，顯得有些寒磣。在他的工作室，有一幅巨大的《媽祖風光》，亭台樓閣玲瓏精巧，樹木花草栩栩如生，令人嘆為觀止。為了創作這幅作品，他去了十幾趟湄洲灣，膠捲拍了五六卷，最後又花了半年才完成創作。軟木雕是一個特殊的藝術門類，它既是雕刻，又是畫，製作一幅精品需要耗費許多心血。如今軟木畫現狀讓老吳痛心。他說，軟木畫發源於福州東郊西園村，以刀代筆，取木作畫，以其巧奪天工的精緻，遠銷東南亞。上世紀七八十年代，村內掀起一股「做畫」熱潮。這讓很多投機者一窩蜂跟上，產品的粗製濫造大量出現，卻砸了軟木畫的招牌。為拯救軟木畫藝術，他創辦了軟木畫創作中心。這也是整個西園村乃至福州市唯一的一家。除了堅守民間工藝陣地，老吳對軟木畫的傳承也很關注。值得欣慰的是，他的女兒如今可以單獨創作了。一筆一刀總關情，一榫一卯皆匠心!