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【編者按】區塊鏈一種記錄數據的方法，將數據分佈存儲在世界各地的計算機中，其更新后不能被篡改，且具有單向操作性，不易被黑客追蹤，極大地保證了賬簿數據的安全性。區塊鏈在金融行業有光明的應用前景，各大銀行和投資機構紛紛投向區塊鏈技術。本文從以下四個方面進行分析：1）區塊鏈的概念及優勢；2）區塊鏈的發展歷史；3）區塊鏈對金融行業和個人的積極影響；4)區塊鏈在鑽石礦業的應用。本文來源於BBC，作者Business欄目；由億歐編譯，編譯作者危諾寧。區塊鏈是數字貨幣比特幣的底層技術。各大銀行認為區塊鏈可能是金融交易的未來，而鑽石礦商則希望它有助於結束血鑽貿易。英國首席科學顧問曾鼓勵英國政府採用這項技術。但區塊鏈究竟為何物？為何會引發這樣的轟動呢？商業技術試圖解釋這些問題。①區塊鏈與腳踏車是否有任何聯繫？事實上二者毫無關係。區塊鏈不是腳踏車鏈條，而是一種記錄數據的方法，即交易，協議，合同的數字賬簿，來記錄任何需要單獨記錄和驗證為已發生的事情。與常規賬簿最大的區別是，該賬簿並非存儲在一個地方，分佈存儲在世界各地幾個或數以百計，甚至數以千計的計算機中。網路中的每個人都可以查詢最新的賬簿，因此它非常公開透明。②但是區塊鏈如何正常運行？電子記錄集中在「區塊」中，然後採用密碼學、按照時間順序結合成運用複雜數學演算法的「鏈」。這種稱為「散列」的加密過程由許多不同的計算機完成。如果這些計算機達成一致，則每個區塊都會收到唯一的數字簽名。英國BAE系統公司(BAE SYSTEMS)是世界上最大的防務承包商之一，其安全威脅情報小組負責人Adrian Nish解釋說：「您不用存儲交易的詳細信息，只需存儲發生的事件和交易哈希值。」一旦更新，賬簿則無法被更改或篡改，只能添加。同時，網路中的每個人都可查詢更新后的賬本。③那麼區塊鏈的明智之處在哪裡？區塊鏈數據的分散式特點意味著黑客攻擊它的難度更大，他們必須同時訪問資料庫的每個副本才能成功破解。區塊鏈還能保護數據安全和數據隱私，因為哈希值無法轉回原始數據，這是一個單向過程。因此，如果原始文檔或交易隨後被更改，它將產生不同的數字簽名，從而警告網路不匹配。從理論上說，區塊鏈方法降低了欺詐和錯誤的出現率，而且易於發現這些問題。④區塊鏈是新生事物嗎？這個想法已有幾十年了，但是隨著數字貨幣比特幣的出現，該想法在2008年開始聲名鵲起。比特幣由解決數學難題的計算機創建，這需要大量的計算能力和電力。區塊鏈是比特幣的底層技術。從以太坊到微軟，許多公司都正開發屬於自己的區塊鏈服務。有些是對所有人開放，有些則限制訪問某個選取群組。⑤為何銀行如此興奮？巴克萊銀行研究與開發部副總裁Simon Taylor表示：「儘管銀行互相競爭，但銀行業務非常相似。銀行基本上保護了我們的錢財安全，一台大型計算機能追蹤客戶及其資產狀況。但是讓這些電腦相互『交談』卻非常複雜和昂貴，因此現有的技術變得有點老了。」Taylo補充道，如果銀行開始共享數據，而且這數據使用了專門設計的區塊鏈，那麼就不再需要中間商和大量的人工處理工作，而且可以加快交易，降低成本。對監管機構來說，可以看到公開透明的銀行交易賬本也大有裨益。它可以幫助政府應對稅務欺詐。科技公司R3 CEV已說服世界40多家巨頭銀行，加入研究分散式記賬技術的聯盟，其中包括巴克萊銀行，瑞士聯合銀行和富國銀行。而且，R3宣布11家全球金融機構參與了一項涉及全球私人網路交換代幣的實驗，無需第三方驗證交易。泰勒總結說：「這項技術還處於初期階段，但潛力巨大。」⑥客戶能從中獲得什麼好處？如果銀行和其他金融機構能夠加快交易，從系統中去掉成本，這意味著我們能享受更加便宜，更有效率的服務。例如，我們可以瞬間完成國外匯款。前年，投資銀行高盛集團和投資公司IDG資本聯手對Circle Internet Financial注資5000萬美元（約合3500萬英鎊），該初創公司旨在利用區塊鏈技術提高消費者資金轉移能力。Circle由企業家Jeremy Allaire創辦，已為比特幣創建了數字錢包，但用戶可以決定是否以美元發送或接收貨幣。這一想法是想讓跨境支付像發送信息或郵件那樣簡單便捷。⑦區塊鏈用於鑽石礦業？是的。區塊鏈並不僅僅適用於金融業。技術公司Everledger正使用區塊鏈開發一種擔保系統。該系統能幫助礦業公司防止他們的鑽石原料用於資助戰爭衝突，並核實礦業公司遵守金伯利進程，即政府支持的鑽石證書制度。每顆鑽石的所有權歷史和價值都可提供給任何想要它的人，而且可以確信信息沒有被篡改或損壞。經過六個月的運作，Everledger已將約85萬顆鑽石添加到區塊鏈資料庫中。愛沙尼亞科技公司Guardtime一直處於全國數字轉型的前沿，利用其區塊鏈技術——無鑰簽名基礎設施，來幫助政府管理和保護約1000個在線服務的公民數據。公司首席技術官Matt Johnson說：「我們致力於大規模數據管理。他說：「我們將這些功能應用於網路安全，提供實時篡改檢測來保護關鍵基礎設施。我們也在幫助像愛立信這樣的全球電信公司，保護和監控其核心網路的完整性。」Matt Johnson還強調，在大數據和物聯網時代，能夠為每一個數據分配數字簽名也是大有益處。他認為，驗證和記錄軟體程序或產品開發中的各個階段將有助於提高質量和可靠性。我們現在可能不太了解區塊鏈，但是，它的影響力似乎是極其深遠的。