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如何區分情緒抑鬱和抑鬱症抑鬱持續時間正常的情緒抑鬱，往往有因可循。持續時間不長，時過境遷，便從抑鬱中解脫。例如一個人失落錢包后，總是抑鬱不歡的，還會對人訴說失落經過。過了幾天，情緒逐漸開朗，心中陰霾驅散，笑容重現。而抑鬱症患者就不是這樣了。在錢包失竊前，就已有抑鬱情緒。儘管失落錢款並不多，且事情發生后已過了較長的一段時間，可是抑鬱癥狀卻始終不見消退。抑鬱程度正常的情緒抑鬱程度較輕，除此之外，沒有抑鬱症的其他癥狀。抑鬱症患者的情緒抑鬱程度較重，此外還有思維遲緩，動作減少，胃納差，睡眠不好，有消極厭世的言行，還可有自我責備和性功能減退。自身對照就是將現在的「我」與過去的「我」作對照。一個性格開朗平日談笑風生的人，突然像換了人似的，變得沉默寡言，抑鬱寡歡了，就應想到可能患了抑鬱症。即使本來性格內向，不善言辭，不苟言談的人，如今更沉默，更抑鬱寡歡了，對任何事情均興趣索然，精力不支，覺得生不如死，也應考慮是否得了抑鬱症。與他人對照就是與其他人作對照。同一件事，別人不抑鬱，某人卻出現抑鬱癥狀，就應考慮抑鬱症。例如在地震中，許多人都經歷了家破人亡的悲劇，心情悲傷低落。過了一段時間，絕大多數人的情緒已恢復正常，若有人抑鬱仍持續不退，就應懷疑有可能得了抑鬱症。疾病因素一般來講，病情輕的疾病(如感冒)對當事人的心理影響並不大。即使得了重病，只要較快恢復健康，對心理產生的影響也能逐漸消退。有些疾病本身也會引起抑鬱，例如甲狀腺功能減退症等。這種抑鬱癥狀，是原發性疾病的一種癥狀。某些藥物也會導致抑鬱，如治療高血壓的蘿芙木類藥物，這種因藥物引起的抑鬱，叫葯源性抑鬱症。