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目前美國空軍有10架「幽靈騎士」，但總共打算向洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin Corp）採購37架。美國空軍即將宣布，最新空中炮艇機AC-130J幽靈騎士（Ghostrider）具備初始作戰能力（initial operational capacity，IOC）。不過，真要讓它部署戰區，可能還得等上好一陣子。美國國防部軍訊網(DoDBUZZ)報導，空軍特戰司令部（AFSOC）司令韋伯（Marshall 「Brad」 Webb）說，幽靈騎士距實際部署大約還有兩年。韋伯指出，延誤的原因在於美軍特戰隊以高速步調，在阿富汗，伊拉克與敘利亞等國參戰，很難找出時間專門接受相關訓練。他說，美軍目前面臨的挑戰，就是如何在戰場繼續作戰的同時，讓同一批人改用這款新型空中炮艇機。130系列空中炮艇機專供美國空軍特戰司令部使用，而AC-130J「幽靈騎士」是空中炮艇家族的新成員，除了傳統火炮外，還有激光與全球定位系統（GPS）引導的精準打擊炮彈，具有超視距作戰能力。新型AC-130J有大型高畫質螢幕儀錶板，而它和傳統C-130最大的不同，就是以5個儀錶螢幕，取代了傳統儀錶板，能把一切所需的資訊放上螢幕。由於機炮設置在左機側，螢幕也能進行監控。不過，美國基於全球戰略考量，並不外銷AC-130，因此它的產量並不多。韋伯透露，目前美國空軍有10架「幽靈騎士」，但總共打算向洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin Corp）採購37架。最近美國空軍淘汰了AC-130H，截至上個會計年度為止，機隊中共有31架AC-130系列空中炮艇，其中包括3架「幽靈騎士」、16架AC-130U「幽靈」式（Spooky）空中炮艇，以及12架AC-130W「螫刺II式」（Stinger II）空中炮艇。AC-130J「幽靈騎士」是有史以來火力最強的炮艇機，該機上裝有30毫米機關炮和105毫米加農炮，此外還可使用AGM-176A「獅鷲」微型導彈，同時還可攜帶「海爾法」反坦克導彈和GBU-39小直徑滑翔炸彈。未來幾年後，它將出現在戰場上，「幽靈騎士」將是一種兇猛的為美軍地面部隊提供近距離支援，向敵人發射猛烈的火力，把它們趕進墳墓。AC-130最早在越戰時期投入服役，美國空軍稱它摧毀了10000輛卡車。AC-130J是這個家族的第四代產品，它將最終取代年事已高的AC-130U和火力弱一些的AC-130W——在未來幾十年裡，它將繼續在戰場上空長時間徘徊，隨時準備為美軍提供火力支援。不過該機基本只能在「治安戰」環境下發揮作用，在正規海空戰場上幾乎是沒有用武之地的。美軍繼續發展此種型號飛機，說明未來治安戰仍是美軍的主要任務。