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Leonie 她在澳大利亞湯斯維爾的 Reef 總水族館時曾有一段和諧的夫妻生活沒錯。這一對甚至還在 2012 年分居前生了好幾窩崽。 可咱們的女主角 Leonie 最近幾年過著與魚世隔絕的修女生活，所以它的飼養員在 2016 年四月看到她產下三隻小鯊魚的時候也嚇了一跳。Leonie 可能是史上第一隻被觀察到從有性繁殖轉向無性繁殖的鯊魚。 「我們以為它可能保存下了以前配偶的精子，但是當我們檢查小鯊魚的 DNA 指紋以確定可能的父母時，我們發現它們只有來自 Leonie 的細胞。」昆士蘭大學的生物學家 Christine Dudgeon 告訴我們。 Leonie 的案例是科學家第一次觀察到在斑馬鯊中出現此類無性繁殖——也被稱作孤雌生殖(parthenogenesis)。 孤雌生殖發生在胚胎不經雄性授精便發育直至成熟時。在孤雌生殖時，通常會被母體吸收的卵祖細胞會成為代理精子以使卵子「受精」。這種繁殖策略常見於植物和無脊椎動物。然而，科學家們記錄中的可進行孤雌繁殖的脊椎動物種類也是越來越多。比如，科摩多巨蜥，世界上最大的蜥蜴，也會以孤雌繁殖方式產子。同樣的，野生蝮蛇，黑尾鯊，雞和火雞也有類似的記錄。 Leonie 的孩子 CC 和 Cleo(不知道第三隻會不會叫 Jesus) Dudgeon 和同事們注意到，在先前的大部分孤雌繁殖案例中，雌性都處在受控制的環境下，在她們的最佳繁殖期從未接觸過雄性。這使得 Leonie 成為了極其稀有的在有性繁殖后仍能轉化為無性繁殖的案例。 「Leonie 適應了她的所處環境，我們相信她是因為失去了配偶才切換了繁殖方式。」「我們想搞清楚的是，』這在野外也會發生嗎？』，如果是這樣，』那究竟有多頻繁？』我們不知道答案的原因之一是，我們從來沒有刻意觀察過。也許這在野外不少見，但斑馬鯊的類似現象卻從被記錄下過。」 如果孤雌繁殖的確是在缺乏合適伴侶的情況下的一種進化適應，那這可能對這個物種的生存具有巨大影響。這種生存在西太平洋和印度洋中的物種已經在國際自然保護聯盟 (IUCN) 瀕危物種紅色名錄被列為瀕危物種。 Dudgeon 計劃繼續觀察 Leonie 的幼崽以確定無性繁殖產生的鯊魚是否能和雄性配偶繁殖它們自己的後代。 「多代的無性繁殖會導致基因失去多樣性，所以我們會密切注意這些後代自身是否能有性繁殖。」