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南方長城，又稱苗疆邊牆，始建於明朝萬曆年間（1573年-1620年），全長190公里，北起湘西古丈縣的喜鵲營，南到貴州銅仁境內的黃會營。南方長城其中大部分在鳳凰縣境內，大致經過新鳳凰營、阿拉營、古雙營、得勝營、鎮溪營、振武營，共有1300多座用於屯兵、防禦用的由汛堡、碉樓、屯卡、哨台、炮台、關門，僅鳳凰縣境內就有800多座，當時駐兵一般約4000-5000人，最多時增到7000人左右。明朝，湘黔邊境的苗人被劃為生苗和熟苗。生苗是不服從朝庭政府管轄的少數民族，經常揭竿而起。明朝廷為安定邊境地區、鎮壓反抗，撥4萬兩白銀，在生苗與熟苗之間修築起長城。後來，清朝也對南方長城作了部分增補修建。南方長城體現了一個朝代的特徵，涵溶了一個朝代政治、經濟、軍事、文化現象，構架了一個朝代治國方法的精神實質，是研究明清兩代征服和統治邊遠少數民族的鮮活史料。相比北方長城的雄偉壯大，南方長城顯得比較秀美。南方長城的修建，把湘西苗疆南北隔離開，以北為"化外之民"的"生界"規定"苗不出境，漢不入峒"，禁止了苗 、漢的商業貿易和文化交往如今上百年過去，這條在歷史長河中沉睡了的苗疆邊牆，終於拂去了身上的塵埃，再一次展現在世人的面前。公元2000年4月22日，羅哲文教授最終確定這裡就是南方長城，引起國內外的震動。