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人類從未停止對於我們頭頂蒼穹的好奇。但是迄今為止，人類連太陽系都未必完全弄清楚。雖然人類無法近距離觸碰這些神秘的星球，但是自從人類的飛行器可以飛出地球，越來越多的人造探測器進入太空，並且了解了關於這個太陽系的眾多奧秘。1997年發射的卡西尼號探測器就是人造探測器中的明星之一，它在發射7年後的2004年抵達土星，繞土星工作已長達10餘年，工作時長是原計劃的3倍之多。在長達十多年的時間裡，卡西尼號也不負眾望的拍攝到了土星的眾多照片、傳回了關於土星和土星衛星的眾多資料，讓人類對於土星和其衛星系統有了更多認識。但這個已經遠超過其設計時長的探測器即將結束它偉大的使命了。早在上半年，美國宇航局（NASA）就宣布了卡西尼號將在今年內墜入土星，為它的探索之路畫上句號。最近美國宇航局對外發布消息稱，卡西尼號將進入最終任務！NASA公布的消息顯示，卡西尼號將在8月14日起，圍繞土星進行最後的五次環繞運動，而這5次環繞運動也將進一步接近土星大氣層——屆時與土星雲層的距離將拉近到1000-1060公里，這也將是有史以來最接近土星的距離，如此近的距離，卡西尼號探測器發生危險的概率也達到了最高。當然，如此接近土星也並非只是為了卡西尼號墜毀做準備，NASA的科學家認為，在這個相當近的距離內，卡西尼號有希望能夠探測並且發回土星雲層的結構數據，讓人類能夠對土星的雲層進行分析，進一步了解土星。在結束這最後的近距離環繞飛行到9月中旬以後，卡西尼號探測器的使命將正式結束，在卡西尼號墜入土星摧毀的最後階段，卡西尼號仍然有機會展示土星內部的真正面貌，這對於土星的探索工作來說是巨大的貢獻。這位探索土星的先驅，一路走好。本文為作者原創，未經授權不得轉載