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太陽是我們這個星系賴以生存的能量源泉，沒有了太陽就沒有一切。那麼太陽會不會有衰亡的一天呢？太陽源源不斷地以電磁波的形式向宇宙空間放射能量，這種能量是由四個氫原子核在高溫高壓的條件下聚變成1個氦原子核而釋放出來的。我們知道，1個氫原子核的原子量是1.00728,1個氦原子核的原子量是4.0015,4個氫原子核的質量應為4.0292。當4個氫原子核聚變成1個氦核時，就要虧損0.0276個單位的質量，其中1克氫核聚變成氦核時要虧損0.0069克的質量。這就是說，太陽能的產生是以消耗質量為代價的，而且這些質量轉化成太陽輻射就不再屬於太陽了。太陽每秒鐘要損失大約400萬噸的質量，不過，這對於巨大的太陽質量來說簡直太微不足道了。從太陽誕生到目前的50億年中，太陽僅消耗了0.03%的質量，即使再過50億年也僅消耗太陽質量的0.06%。如此統計，太陽的質量終究有一天會都被消耗完的。通過研究其他恆星的演變規律，科學家們推測，太陽上的氫聚變反應至今為止已經經歷了幾十億年，氫不斷減少，氦不斷產生，這段時間是太陽的青壯年期。等太陽進入了老年期，就會變成「紅巨星」。在這個階段，恆星將會逐漸膨脹到比原來大十多億倍的體積，同時表面的溫度會降低，光度就會增大，變得十分明亮。紅巨星一旦形成，就朝恆星的下一階段——白矮星進發。當外部區域迅速膨脹時，氦核受反作用力卻強烈向內收縮，被壓縮的物質不斷變熱，最終內核溫度將超過1億度，點燃氦聚變。最後的結局將在中心形成一顆白矮星。白矮星是一種低光度、高密度、高溫度的恆星。如天狼星伴星（它是最早被發現的白矮星），體積和地球相當，但質量卻和太陽差不多，它的密度在1000萬噸/立方米左右。白矮星由於沒有熱核反應來提供能量，溫度就會一直降低，最終停止發光發熱而變成「黑矮星」，在宇宙中一直飄浮著。太陽會不會像其他恆星一樣演化，現在還沒有定論。但科學家們認為，幾十億年後，太陽會在快要滅亡時迅速膨脹，太陽系內的星體和星際物質都會被「吞噬」掉；50億年後，太陽就會成為紅巨星。那時地球上的一些生命就會消亡，海洋會消失，溫度比現在要高兩到三倍。對人類而言，那時無疑就會是世界末日。但幸運的是，「世界末日」距現在還很遙遠。隨著人類科技水平的日益進步，相信到那時的人類一定能夠為自己找到生存的方法。