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核心導讀：《環境微生物學應用》研究指出，未來齲齒治療將變得和輔助控制有害細菌生長一樣簡單。在2011-2012年，美國有91%的齲齒患者為20-64歲的成人，這是由於他們食用過多的含糖食物和飲料，並且缺乏口腔知識，以及沒有定期訪問牙醫而引起的。若想保持口腔健康，口腔中的PH值必須為中性，過量的酸會導致齲齒及其他口腔問題的產生。這是由於酸會使牙齒上的細菌產生更多的酸，從而溶解牙齒，引發蛀牙問題。佛羅里達大學牙科學院的研究人員在Robert Burne和Marcelle Nascimento兩位博士的帶領下，探尋導致口腔高PH值的的原因。研究中，他們發現了一種新的細菌菌株，可以控制有害細菌，這為使用益生菌預防齲齒鋪平了道路。保持口腔PH值平衡在之前由同一作者所做的研究內已發現，有兩個主要的化合物可分解成氨，這有助於中和口腔中的酸。這兩種化合物分別是精氨酸和氨基酸，是每個人的口腔都會分泌。而研究人員發現，很少或沒有患蛀牙的人比那些常患蛀牙的人更容易分解精氨酸。通過研究得知，細菌是負責分解這些化合物的，但是，哪個細菌分解能力最好？如何利用它們來預防蛀牙？答案是一種未知的鏈球菌，目前稱為A12。研究人員收集了牙菌斑的樣本用於研究。他們篩選了超過2000個的細菌，最終在其中一個細菌發現了代謝精氨酸的54個細菌的特點，其中，A12細菌具有防止蛀牙所需的性能。之後，研究人員對A12的整個基因組進行測序。他們希望利用此研究結果，去開發一個檢測工具，給一些因飲食、口腔衛生習慣等因素導致患有更大蛀牙風險的發展家使用。博士Nascimento表示，如果他們證實A12可以更好地減少蛀牙的發生，那麼A12可以用來衡量蛀牙的風險。「好」細菌可以對抗壞細菌Burne解釋說，正如我們會利用益生菌來促進腸道健康一樣，類似的方法對口腔同樣有效。他表示，將這種益生菌植入到一個健康的孩子或成人身上，或許會減小蛀牙的風險，「很多時候就算是一周一次，甚至一生一次，你也必須去做這件事，這是因為通過填充天然有益生物，患者可以實現口腔健康。」事實上，A12通過代謝精氨酸有助於中和酸的研究不是唯一的發現。作者還發現，A12經常會殺死變形鏈球菌這種有助於蛀牙形成的有害細菌。不過即使A12沒有殺死變形鏈球菌，它也能通過破壞其合成過程來阻礙變形鏈球菌所引起的疾病。Burne還指出，生長中的A12和變形鏈球菌一起時，能減低細菌正常發育或產生生物膜（也稱為牙菌斑）的能力。同時，研究人員希望進行更大規模的研究來發現更多有關A12的實例，並測試具有類似性質的常見細菌在人類口腔中的情況。儘管研發有效的口服益生菌還有漫漫長路，不過A12看起來是有前途的口腔候選人。作者：翻譯：覃金梅