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提到西安美食首先想到的便是味道鮮美的羊肉泡饃羊肉泡饃同肉夾饃、涼皮和西安城牆、秦始皇陵兵馬俑一起成為來西安旅遊必須有的體驗羊肉泡饃是西安的清真美食。乍一看，羊肉泡饃的製作好像不複雜，來到泡饃店，只見服務員將一大碗放你面前，碗內一般有「硬餅」兩個，你須將這兩個「硬餅」掰成黃豆粒大小，掰完，還交給服務員，然後此碗碎餅粒將在掌勺師傅的煮制下幻化為熱氣騰騰的羊肉泡饃。一入口饃筋肉爛，完成她美食的使命。然而你知道嗎？這一碗看似簡單的西安小吃，卻是悠久飲食文化的縮影。相傳羊肉泡饃1000多年前就有，古稱「羊羹」，是臣民奉獻給皇帝的禮饌。宋代蘇軾就有「隴饌有熊臘，秦烹唯羊羹」的詩句。羊肉泡饃的特點是料重味重，肉爛湯濃，香氣誘人，食后餘味無窮，又有暖胃之功能。被稱為「天下第一碗」而代代相傳，不但皇帝愛吃，貧民也愛吃，人愛吃，外國人也愛吃。在1000多年後的今天，羊肉泡饃成了西安一寶。早在夏商周，牛、羊、豬所組成的「太牢」就成為祭祀的主要食物，而就王公貴族的飲食而言，牛羊肉也是比較高檔的食材。我們熟知的「鼎」，就是用來煮食肉類的主要廚具。相比於牛羊肉，豬肉在很長一段時間不是主要食用肉類，而牛在農耕時代常常是禁殺禁吃的家畜，而肉食普遍被認為是高於素食的美食，所以羊肉常常成為美食的代表。不信你看「鮮」字，左邊一個「魚」，右邊一個「羊」，足見「羊」之鮮美。所以吃羊肉，是古已有之的傳統。至於當下多以豬肉為「肉」的觀念，則是在清人入關之後，隨滿人的習俗而演變。古人吃羊肉、喝羊湯、烤羊肉串，這在史籍中多有記載，比如蘇東坡就有「隴饌有熊臘，秦烹唯羊羹」的說法，現今無法考證「羊羹」究竟是何形態，單從字面上看，類似燉羊肉或羊肉湯大體不錯。再來看那硬餅——饃。羊肉泡饃的饃，其實叫做「飥飥饃」，是外來的食物。歷史大致可追溯到唐代，那時的唐朝與阿拉伯、西域交往頻繁，唐人逐漸學會穆斯林做餅的做法，學者烙出可存放數天也不會變餿的小圓餅，當時穆斯林叫「圖爾木」，而當時唐人則結合本有的「飥」的叫法而改名為「飥飥饃」，所以這種製作相當簡單的小圓餅從唐代傳到當代，已經有1400多年的歷史。怎麼樣？無論這饃，還是這羊湯，都承載了太多的歷史痕迹。而她倆的見面，煮成一碗羊肉泡饃，卻是經歷了相當漫長的歷史階段。一種說法是北宋太祖趙匡胤年輕之時，來到西安城內，腹中空空。一煮肉鋪的年老夫妻，見他手中攥「饃」，便將這塊饃泡在羊骨頭湯中，趙匡胤吃完熱湯和熱饃暖和起來。後來他成功發達，想起這對老夫妻的羊肉湯泡饃，再次來到西安城，老夫妻的手藝再次獲得了已經身為九五之尊的趙匡胤的肯定，羊肉泡饃大為傳布開來。我們無法確知這一傳說是否可信，因為有兩個地方甚為可疑。一是故事中的做法，是泡饃而非當下的煮饃，二是這則故事有沒有似曾相識？對了，就是「珍珠翡翠白玉湯」那段。西安的羊肉泡饃，從烹調的手法上，其實是羊湯「煮」饃，一要有事先煮好的羊湯，二要有已經烙好的饃。羊湯費火難煮，飥飥饃要大量烙好才能批量生產，所以羊肉泡饃這種美食，必然是商品經濟甚為發達下的產物，絕非一家一戶做得起的。