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現在一般把過了適婚年齡而沒成婚的人稱為「剩男」和「剩女」，乃至戲稱為「獨身狗」，而男的還有一個稱號，那就是「光棍」。據一些數據計算，現在，將會有三千萬光棍，超許多國家的總人口。今日暫時不談為何有這麼多光棍，而是說一下古代有沒有光棍的存在。的古代，男女人口比例基本是相同的，儘管也有娶不上老婆的光棍，但數量極少，能夠忽略不計。就說《水滸傳》中的武大郎，身高不足五尺，且相貌極為醜惡，武大郎在京城有一個賣炊餅的門麵店，家境也算富裕，即使娶不到潘金蓮，也也許會有馬金蓮、王金蓮等人嫁給他，但他卻娶到了如花似玉的潘金蓮。本來，在古代的時分，之所以很少有人打光棍，並不是他家裡有錢，也不是所有男人都有武大郎這麼好的命運，而是朝廷不允許他們成為光棍，為何這麼說呢?盡人皆知，古代的科技不發達，打戰需要兵力，修墳墓、開鑿運河等工程，也需要許多勞動力。更重要的是，古代的醫療水平有限，死亡率比較高，且人的壽命也很短。假如光棍太多，人口出生率就會下降，一旦發生戰役，誰來進行禦敵?若要建築大型工程，誰來充任勞動力?這對於朝廷來說，是致命的威脅。所以，古代的歷朝歷代都在想辦法處理光棍的問題。兩晉南北朝期間，朝廷有明確的規則，假如女子超十五歲還沒有成婚，不只本人會遭到懲罰，父母也要受拖累，輕則罰款，重則會被抓去坐牢。於是乎，每逢女兒快到十五歲還沒嫁出去，爸爸媽媽都心急如焚，乃至會下降要求，把女兒從速嫁出去，想想就感受壓力很大。假如古代發生大的戰役，許多年青的男人都戰死沙場，而他們的老婆和小妾就成了寡婦。儘管古人非常傳統，乃至有「好女不嫁二夫」的觀念，但為了趕快提高人口出生率，不少朝代都會提倡寡婦再嫁，乃至會給各地官府施壓，讓其管轄內的寡婦趕快成家。本來那些因為各種因素娶不到老婆的光棍，就會因此而脫單，邁向美好大路。