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閱讀時長：10分鐘背景知識：土星，體積是地球的764倍，重量是地球的95倍，是太陽系內第二大的氣態巨行星。她和太陽的平均距離超過了14億 公里，軌道上運行的平均速度是9.69 公里/秒，所以土星上的一年（即土星繞太陽公轉一周）相當於10,759個地球日（或是28.5地球年）。美國宇航局的Cassini號太空飛船在太空執行完20年的探索任務之後，已於2017年9月15日在土星大氣層中被燒毀。Cassini 號於1997年發射，2004年順利進入土星軌道。在2004年12月25日，惠更斯號與卡Cassini 號分離，並在2005年1月14日降落在Titan星。她利用Cassini 號中繼，成功的將資料傳送回地球。這是有史以來第一次在外太陽系的天體上著陸。經過7年的航行之後，Cassini號於2004年到達土星。它是第一艘繞這顆有環行星運行的太空船。像地球一樣，土星也有一條傾斜的軸。Cassini號在北半球的深冬到達，正逢土星環傾斜，土星北極一片漆黑。Cassini號用紅外線觀察土星北極附近的六邊形的急流漩渦，一個六邊的，帶著閃爍極光的漩渦。隨著春天臨近，陽光重新照耀土星的北極，Cassini號研究了極地六角漩渦，黑颶風。土星的每個季節約持續七個地球年。Cassini號觀測到土星環慢慢向下傾斜，投下越來越窄的陰影。陰影越來越窄，到春分的時候，太陽直射土星環和赤道。季節變化引起了一場巨大的風暴，席捲了土星北半球。Cassini號在土星深處檢測到了閃電。探測任務的科學家們對titan星尤其感興趣，這是土星最大的一顆衛星，一顆比水星還大的朦朧星球Cassini號上的攝影機可以穿透titan星煙霧瀰漫的氮氣層，讓陽光在液態甲烷或其它化合物形成的冰湖上閃爍。麗姬亞海的雷達影像，麗姬亞海是土衛六上的一個液態甲烷湖。Cassini號發射了惠更斯號探測器，它穿過Titan星大氣層，空降到Titan星上。下降過程中，惠更斯號探測器記錄了甲烷雨造就的河流和三角洲。Huygens號探測器穿過土衛六大氣層時拍下的全方位的照片Huygens號探測器從外星表面發回的第一批圖像。Cassini號來回Titan星上百次，利用它的重力，逐漸改變繞土星的飛船軌道。Titan星的濃密大氣層Titan星和 Rhea星，環繞土星運行的第一大和第二大衛星。地球的衛星月球比 Rhea星大，但是比Titan星要小。Cassini號利用Titan星的重力繞行土星環，爬升至環平面和環間的縫隙上方。小衛星土 Atlas，只有19英里寬，環行於土星A環的陡沿。模糊的D環，最靠近土星的環。亮而窄的F環Epimetheus星，只有在上止點勉強可以看見，在A環上投下陰影。土星A環和B環之間是「Cassini環縫」B環的詳細情況Cassini號拍攝到了日光反射，用背景恆星來測量土星環的不透明度。 日光反射形成的彩虹效應。來自心宿二的光穿過土星環13年來，Cassini號見證了土星62顆衛星的複雜運行。Rhea 星和 Epimetheus星順時針：Telesto星， Prometheus星， Titan星，Dione星發光的 Titan星和小小的Janus星Rhea星懸浮於三顆遙遠的衛星之上左起：Dione星， Prometheus星和 Tethys星.左起： Tethys星，Enceladus星，有厚厚大氣層的Titan星在土星的所有衛星中，Enceladus星最讓人驚奇。環平面上的Enceladus星Enceladus星的外層冰殼包裹著水的海洋，有因土星重力拉伸和擠壓而受熱的熱液口。Cassini號在Enceladus星的南極附近發現了噴泉，在這裡，羽流射入上空，之後像白雪一樣落回。在Cassini號飛行過程中，觀測到了噴泉噴發。Cassini號多次飛過羽流。飛船上的儀器探測到幾個潛在生命分子，但並非特意尋找微生物。Enceladus星上會有外星生命嗎？這個問題要留給將來，另一艘太空船了。Enceladus星上的噴霧形成了土星的漫射E環Rhea星是土星的第二大衛星，有將近1000英里寬，表面布滿了隕石坑。和地球的衛星月球一樣，土衛八的軌道和它的行星是同向的。它的其中一個半球面由暗物質構成，因此兩半球面顏色差異巨大。Cassini號四次飛近Dione星。發現了另一個冰層下包裹著水的衛星。凹凸不平的土衛五遠遠的懸浮於Dione星上Dione星上脆弱的地形Tethys星大部分是水冰。它擁有兩種地形，一種由許多坑洞組成，另一種是黑暗的火山帶。由於紫外線照射，tethys表明是明亮的白色mimas星是太陽系中磨損最嚴重的衛星，留有來自古老撞擊的凹痕。並不是所有土星衛星都是圓的。hyperion星有凹痕，不規則，繞著土星，在它的軌道上混沌地自轉。Janus星和 Epimetheus星 軌道相同，在這場無盡的接力賽中，它們每四年交換一次位置。 Epimetheus星 Janus星當Janus星和 Epimetheus星交換位置時，重力在土星B環上形成波峰。在過去的幾十年間，波峰形成了一個螺旋波，過去衛星橫道的螺旋式記錄。土衛十造成的土星B環的波動Cassini號研究了神秘的明亮輻條，第一次見到是在在旅行者號飛船上，在土星的春分時出現在側光下。穿過janus星和mimas星的微弱輻條春日的陽光也幫助Cassini號發現了在環上投下陰影的團塊和小行星。鑲嵌在環間的小行星扁平的小行星pan在環間闖出了一條路，而土衛三十五在它所經過之路留下了波動尾流。pan星pan星在土星A環的恩克環縫間環行Daphnis星，衛星中的「造波機」Prometheus星 和Pandora星跨坐在狹窄的F環上，F環是一條由衛星內部的重力連接的窄帶。Prometheus星 和Pandora星F環中的連接和曲折Prometheus星 在F環中形成了新的波動Cassini號拍攝的一些最引人注目的照片是抽象的-有著重疊陰影的同心環。衛星和土星環穿過土星雲形成了淡淡的陰影。當Cassini號與土星環平行時，土星扁平的形狀就清晰了。土星兩極扁平。極地扁平的新月形的土星一些軌道在土星背後，有幾小時的黑暗時期。從飛船上看天王星，是遠處的一個藍色小斑點。之後Cassini號回頭，穿過土星環，尋找地球。經過22天土星環內航行之後，Cassini號將在周五進入土星波狀雲。飛船將會完全燒毀自己，以免污染Enceladus星和Titan星。Cassini號的最後影像將會在周四拍攝，隔天傳回地球。這些圖片包括土衛二在劃過土星的一瞬。在土星大氣層燒毀