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凡是未感染過甲型肝炎病毒的人，無論是兒童還是成人均是易感者。但由於甲肝病毒感染與社會經濟狀況及個人衛生習慣密切相關，故在，15歲以下的兒童及青少年最容易患甲型肝炎，因為病後獲得了持久的免疫力，至成年時，患甲型肝炎者減少，老年人更少。甲型肝炎一般來說預后很好，較易恢復，是一種自限性疾病。在託兒所和幼稚園中，感染甲型肝炎的兒童出現臨床癥狀者不多，發生暴發性肝功能衰竭等症者更少。回顧世數據表明，臨床黃疸癥狀及病死率均隨年齡增長而上升，兒童低於青壯年，更低於老年人。目前絕大多數學者認為，甲型肝炎少數病例雖可發生臨床、生化指征的遷延複發，病理檢查的慢性化，但不會成為慢性肝病。唯6個月以內的幼嬰發生甲型肝炎者病情較重，死亡率明顯高於年長兒。有報道住院的半歲以內甲型肝炎占兒童甲型肝炎重型的70%，病死率約50%左右；另外老年人(60歲以上)的甲型肝炎患者發生重型和併發症的也多，病死率10%，但無論老幼，由甲型肝炎引起肝硬變者甚罕見。甲型肝炎由甲型肝炎病毒引起。調查發現，部分地區40歲以上的人血清抗甲肝病毒抗體免疫球蛋白的陽性率為80%，這就提示我們這些人以往多有過甲肝病毒感染，由於這種抗體在血液中持續時間較長，而且對人體具有保護作用，因此，感染甲肝病毒後人體便會產生免疫力，一般可避免再次接觸甲肝病毒而發病。但甲型肝炎病毒可見於腸道再感染，排毒時間可長達3個月。若形成抗原抗體複合物則從糞便中排毒時間會更長。這種腸道局部感染只引起一種腸粘膜表面分泌性免疫球蛋白A(IgA)抗體產生，而無全身感染，血清抗體IgG仍然為陰性。這樣，若再次感染甲肝病毒可引發急性再發病。