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美國國家宇航局（NASA）5月31日透過官網直播宣布「太陽探測器+」計劃，將在2018年發射太陽探測器，在距離太陽約640萬公里的範圍內探索和觀測太陽外部，了解太陽風，以及解開太陽外部大氣層「日冕」的各項謎團。NASA耗資15億美元打造的「帕克太陽探測器」(Parker Solar Probe)，將是第一個飛入日冕的探測器，也是人類首次近距離接觸太陽，比此前任何航天器與太陽表面的距離都近7倍。NASA指出，近距離探測太陽，將回答一些長期以來困擾著天文學家的難題，有助於揭示太陽的運行機制，提高人類預測太空天氣的能力，同時可對太陽風暴進行預警。太陽風是一種連續存在，來自太陽並以200-800km/s的速度運動的高速帶電粒子流，由於它們流動時所產生的效應與空氣流動十分相似，所以稱它為太陽風。在2012年，發生過一側強烈的太陽風暴噴發，全球無線通訊受到影響。地球有磁場保護，免受太陽風吹走我們的大氣層太陽風雖十分稀薄，但它刮起來的猛烈勁，卻遠遠勝過地球上的風。在地球上，12級颱風的風速是每秒32.5米以上，而太陽風的風速，在地球附近卻經常保持在每秒350～450千米 ，是地球風速的上萬倍，最猛烈時可達每秒800千米以上。NASA科學家埃里克·克里斯汀指出，太陽探測器的關鍵問題是能否抵禦極端高溫。「帕克太陽探測器」將裝備厚達12厘米的碳複合外衣，可承受高達1400攝氏度的熾熱和輻射，將在最靠近太陽的地方以每小時72萬公里的速度飛行。