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有清一代、慈禧太后絕對算得上是最有權勢地位的女性了，從1861年咸豐帝去世之後，慈禧開始涉足清朝政治，並通過自己強硬的政治手腕，一步步登頂清朝權力的巔峰，掌握了滿清政府的命運，前後共在位40多年，於公元1908年11月在中南海的儀鸞殿歸天西去，結束了她73年的輝煌人生。滿清政府的最終命運與慈禧太后的專政不無關係，甚至可以說正是慈禧太后這樣頑固勢力的存在造成了滿清最終覆亡的悲慘結局。所以在後世人眼中，慈禧太后是以惡毒、奢靡、禍國殃民的形象出現的。慈禧17歲入宮，剛開始只是一個身份卑微的貴人。或許是命中注定慈禧一生該是大富大貴之人，在入宮后第四年，二十二歲的慈禧為咸豐皇帝生下了唯一的一個兒子，也即後來的同治皇帝，慈禧延續了皇族的血脈，這是一件很有功勞的大事，而慈禧也正是憑藉著這個兒子逐漸爬上權利巔峰的。同治皇帝繼承清朝大統的開始，也正是慈禧太后掌握清朝權力的開始。她執掌清朝實權的四十多年裡，可謂是奢靡不堪、禍國殃民，對國內臣民強硬狠毒、對國外列強低聲下氣，一生只圖自己享樂，只圖滿足自己極強的權力慾望，絲毫不顧忌百姓死活、國家盛衰。正是在她這種扭曲的統治之下，清朝一步步走向滅亡，臨到死、她還不忘殘忍毒殺頗有野心抱負的光緒皇帝，也難怪後世人對這個惡行斑斑的老婦人罵聲不斷。但慶幸的是、1908年這個權極一時的老婦人終於一命歸西了。那麼慈禧太后到底是怎麼死的呢？《慈禧外記》中記載說，1908年11月15日這一天，慈禧和往常一樣，準時在早上六點鐘起了床，洗漱完畢之後就開始批閱奏摺處理政務，一直忙到中午才去吃飯，吃完飯沒過多久就突然暈倒了，幾個小時之後，大概是下午兩三點鐘，73歲的慈禧就一命嗚呼了。而她突然暈倒並最終死亡的原因可能是她患有痢疾，腹瀉太久最後耗盡了體氣所致。可能慈禧知道自己的陽壽已盡，命不久矣，在她死之前的幾個小時里，她也把自己的身後事交代的很清楚了。她先是命軍機大臣草書遺詔，在遺詔中她強調要攝政王載灃監國，並且還要求一旦遇到了重大的事件必須要經過隆裕皇后的裁定。更罕見的是，在遺詔中、慈禧還說道：「謂余垂簾數次，不知者或以為貪權，實則迫於時勢，不得不然也。」什麼意思呢？慈禧說她這麼多年之所以垂簾聽政，掌握實權，並不是因為她貪戀權利，而是迫不得已的無奈之舉，這句話頗有慈禧為自己專政行為懺悔的意思，但實際上並不是這樣，她隨後又對身邊的人說：「反觀一生，無悔恨之事也",可見、慈禧並沒有為自己一生的行為懺悔的意思，反之、她還覺得自己做得理所當然。在交代完了後事之後，慈禧最後又對身邊送終的人說了一句：「以後勿再使婦人預聞國政，此與本朝家法有違，須嚴加限制；尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事可為殷鑒。」意思很好理解，就是以後不允許再讓女人和太監擅權干政了。但事實上呢？慈禧一邊禁止女人和太監干政，另一面又讓隆裕皇后和太監小德張成了清廷的實權擁有者，實在是前後矛盾。