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故宮太和門內，在3萬多平方米開闊的庭院中，是外朝的中心：太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿（明朝稱：奉天殿、華蓋殿、謹身殿，嘉靖時改名：皇極殿、中極殿、建極殿。現名為清朝時名稱）。這三座大殿是故宮中的主要建築，它們高矮造型不同，屋頂形式也不同，顯得豐富多樣而不呆板。（太和殿）到過故宮遊玩的朋友會發現，三大殿院內沒有樹，那麼，三大殿院內為何不種樹呢？太和殿、中和殿、保殿並稱外朝三大殿，是皇帝舉行盛典的地方，從位置上說居整個外宮建築的中心，也是整個北京城的中心。為了突出這組宮殿的威嚴氣勢，建築上採取了許多手法，其一便是院內不植樹，從皇城正門天安門起，經端門、午門、太和門，這之間的一系列庭院內都無樹木(現在端門前後的樹是辛亥革命以後種植的)。（中和殿）當時人們去朝見天子，進入天安門，經過漫長御道，在層層起伏變化的建築空間中行進，會感到一種無形的、不斷增長的精神壓力，最後進入太和門，看到寬闊的廣場與高聳在三重台基上的巍峨大殿，這種精神壓力達到頂點。寬闊的廣場、藍藍的天空，把三大殿映襯得更加威嚴壯觀。（保和殿）而這正是至高無上的天子對自己臣民所要求的。如果在這些庭院內都種上樹，綠蔭宜人，小鳥鳴叫，那將會破壞朝廷的威嚴氛圍。