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江戶時代是德川幕府統治日本的年代，由1603年創立到1867年的大政奉還，江戶時代是日本封建統治的最後一個時代。 豐臣秀吉死後，德川家康在關原之戰中獲得勝利並被委任為征夷大將軍，於大坂之戰中滅了豐臣氏。 江戶幕府藉由禁中並公家諸法度與武家諸法度駕馭朝廷和大名，各大名因參勤交替制度被要求定期往返江戶與其領國。 經歷島原之亂並完成鎖國政策，只進行少部份在長崎出島與荷蘭和清朝的交易。 政治一安定經濟也跟著發展，在德川綱吉時代景氣良好。 江戶時代中葉，幕府財政陷入困境，德川吉宗實行享保改革暫時恢復了財政，卻又再度惡化。 此後天保改革等企圖改善，但卻未解決根本。 幕府末年被歐美各國逼迫開國，經由培里來航而簽下了日美神奈川條約等不平等條約使得鎖國崩裂。 隨著開國與尊王攘夷思想強盛，最終德川慶喜先後把政權與領地交還朝廷。 在德川日本,全體居民都被嚴格的等級制度分為四個階層：武士、農民、手工業者和商人。在德川時期之前，這些階層之間曾經有過一些流動，但是，德川將軍為了維護他們的勢力和特權，限制了這些流動。 特別是，他們試圖保護武士階層，使得農民階層不可能成為武士。1586年，豐臣秀吉頒布法令，農民必須在他們的土地上耕作。 1587年，他頒布只有武士才可以佩帶長劍，之後，佩帶長劍成了武士階層的象徵。如同經濟狀況的變化那樣，在維護不同階層的嚴格界限上，將軍也不是那麼成功。 江戶時代的經濟制度是一種封建的小農經濟。16世紀末，日本人口的80%以上為農民。 基本的生產關係為各藩領主直接控制廣大農民，農民為領主耕種一塊世襲土地，並交納一定量的實物地租和貢米。這種被稱為「本百姓」的自耕農，是德川幕府時代幕藩體制的主要經濟基礎。