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高原地區海拔高、溫度低、空氣中含氧量低、氣流環境複雜，對於直升機這樣的旋翼機向來是一個禁區。擁有世界上海拔最高的青藏高原（平均海拔4500米以上），然而長期以來卻難有直升機能夠在高原禁區縱橫馳騁。而喜馬拉雅山南麓的印度同樣也有不小的高原地區，為了能在高原地區使用直升機部署兵力，印度於2006年研發高原型直升機LCH，雖說LCH的使用高度並非高的驚人，然而好大喜功的印度專家和媒體還是洋洋自得，甚至嘲笑沒有能上高原的直升機。執行救護演習的黑鷹直升機實際上，在高原地區使用直升機的需求在世界上都時最大和最急迫的，也並非沒有在高原使用的直升機。最早在高原應用的直升機是購自美國的黑鷹，這批黑鷹雖然是民用型號，但是發動機得到加強，相對充沛的功率使得這種飛機在青藏地區可以勉強使用，為數不多的黑鷹長期以來是國內唯一飛得上高原的直升機，甚至今天還在服役。然而黑鷹雖然能飛得上高原，但是一則數量太少，僅20架左右；二則受功率限制，載重、航程和升限也僅是差強人意，難以滿足現實需求。于是之后在購買米17系列直升機時特意訂購了數十架增強高原性能的型號。這批米171可以在高原地區執行特種作戰部隊的空投任務和物資的快速運輸與投送。但同樣的，其仍然不能覆蓋整個高原地區，而且在較高高度飛行時，其載荷也要大打折扣。於是征服高原的重任落到了國產直升機的肩上。國產大型直升機是直8/18系列，這款仿自國外型號的直升機發展歷程相當波折，先後誕生了多個型號，有直8基礎型、直8A運輸型、直8KA/F型，後期改進的直8型號具備了在4000米高原飛行的能力。而隨著近年來直升機製造技術的進步，在對直升機旋翼系統、機身材料尤其是發動機進行改進之後，一款新的直升機——直18A誕生了。直18A採用了改進型渦軸-6發動機，功率已經達到2000軸馬力；起飛重量為13.8噸，可以搭載27名乘客或最多5噸物資。直18A的民用型號AC313於2012年進行了海拔8000米高度的測試，而軍用型號於2015年的測試中則首次成功翻越珠穆朗瑪峰，達到9000米高程！理論上說這款直升機足以征服所有的陸地空域。目前直18A已經進入了生產當中，其接近一個排的運兵量和外掛5噸物資的優勢（可掛載國產超輕型155毫米榴彈炮）將賦予解放軍超強的高原作戰優勢。而根據一些消息，國產直10和直19武裝直升機在功率得到加強后也將飛上高原。我們回頭再來瞧瞧印度自以為豪的LCH，改機僅為起飛重量5.5噸的中輕型直升機，僅能從3000米海拔高度起飛，6000米海拔就得無人操縱，而且國產化率只有40%。最重要的是其設計廠家是大名鼎鼎的印度斯坦航空，這個公司之前研製的北極星直升機曾在某國閱兵式上墜毀，惹得該國軍方大為光火。而這個北極星就是LCH的前身機型。