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烏龜是最常見的龜鱉目動物之一，是現存最古老的爬行動物。俗話說「千年的王八，萬年龜」，這裡所說的「王八」指的是鱉，而「龜」就是烏龜了。這句話的意思是說，烏龜和鱉的壽命都很長。事實真的是這樣嗎？實際上，烏龜的確是少數比人類還長壽的動物之一。因為它不僅新陳代謝十分緩慢，而且還能夠放慢自己的生理節奏，甚至進入假死狀態。別有也是同樣的道理，所以，相對其他動物而言壽命的確很長。但是沒有「千年」「萬年」那樣誇張。首先，龜既能在陸地，也能在水中生活，這是大多數動物所不及的。其次，龜的壽命長，一種生活在赤道地區島嶼上的象龜，可以活三四百年。所以古代的人認為龜的活動空間大，閱歷長，是長壽的象徵。第三，龜是古代的四靈(龍、鳳、麟、龜)之一，而且「四靈」中只有龜在自然界是客觀存在的，因此古人認為龜是人與天神之間聯繫的中介，通過它可以領會神的意志，尊崇龜可以獲得神的保佑。第四，龜甲是古人占卜吉凶的用具，常灼其甲，觀其裂紋而定之，難免使人對龜產生一種神秘、敬畏之感。據資料顯示，烏龜的壽命一般在300年左右，而鱉的壽命也只有50年左右。「 千年王八萬年龜」這句話原本是吉利說法，說明長壽，時間久的意思。但實際上龜的壽命沒有那麼長。