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人們常說：「太陽東升西落」，而且習慣以日出地平線的一點代表東方，日落地平線的一點代表西方。在人們心目中，太陽的出沒點是判斷地面東西方向的標誌。然而，嚴格說來，僅把太陽的出沒地點作為地平面正東西方向的判斷標準顯然是不正確的。因為，由於地球的自轉和公轉運動，以及黃赤交角的存在，使得在地球表面上，同一緯度地點的不同季節，或者同一季節的不同緯度地點，太陽在地平線上東升西落的地點均會發生明顯的變化，不可能各地總是在固定的正東點和正西點。那麼，相對於地平線太陽到底出沒在哪裡？一年內太陽出沒地點又是怎樣變化的呢？結論是，不論是南半球還是北半球的任何地點（出現極晝和極夜的區域除外），其太陽出沒點的地平方位是偏南還是偏北，取決於太陽直射南半球還是北半球，而與觀測地點位於南北半球無關。具體來說：1、從理論上講，在兩分日時，太陽直射赤道，全球各地太陽正東升，正西落（極點除外）；2、北半球的夏半年，太陽直射點在北半球，全球各地太陽東北升，西北落，而且緯度越高，太陽升落的方位越偏北，南北半球均如此（極點和出現極晝夜的地方除外）；3、北半球的冬半年，太陽直射南半球，全球各地太陽東南升，西南落，緯度越高，太陽升落的方位越偏南（極點和出現極晝夜的地方除外）。4、就某一地點而言，在太陽直射點向北運動期間，太陽升落的方位將日漸偏北；反之則日漸偏南。5、南北極點上，太陽高度在一天中是不變的（即太陽周日視運動軌跡總是與極點的地平圈平行），太陽在一天中沒有明顯的升起和落下。