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自去年歐佩克減產以來，頁岩油的增產步伐急如星火，不斷搶佔各大媒體頭條。而在頁岩油的光芒掩蓋下，墨西哥灣原油產量也悄然再創新高。由此看來，歐佩克「減產提價」路漫漫其修遠兮。 近期全球石油行業的注意力和資金投資都聚焦在頁岩油身上。與此同時，墨西哥灣原油產量不動聲息地錄得四個月連增，並在今年1月份攀至176萬桶/日的紀錄高位，創自2009年以來新高，僅次於德州(二疊紀油區所在地)陸上原油產量，同時超過阿拉斯加、西海岸和落基山脈等地區的原油總產量。 目前，多家原油生產巨頭已經摩拳擦掌，計劃在墨西哥灣加大馬力增產。殼牌、英國石油公司、雪佛龍、安納達科以及其它深水鑽井商正在逐步增加中型油田開發項目。由於不需要建造新的海上生產平台，這些油氣公司可以節省大量成本。伍德麥肯茲(Wood Mackenzie)表示：「在2010年墨西哥灣發生漏油事件之後，海上原油生產商相應地改變策略，並提高鑽采技術。因此，該灣區原油生產商可以削減20%的生產開支，並且能夠在50美元/桶或更低的油價水平下獲利。」 值得注意的是，與陸上頁岩油生產不同，短期油價波動對墨西哥灣原油生產影響較小，原因在於海上原油開採項目所需時間較長。目前來看，該海灣不少原油開採項目是在五年前開展的。赫斯集團(Hess Corp)的Stampede海上原油開採項目便是其中之一，有望在下年年中產出1.5萬桶/日的原油供應量。 在墨西哥灣原油生產未來走勢方面，許多機構都預測該海灣原油產量將穩步攀升。美國能源信息署(EIA)預計，墨西哥灣原油產量有望在今年年底增加19萬桶/日。另外，能源諮詢機構RBN Energy也預測墨西哥灣2018年原油產量將在目前的水平上提高30萬桶/日。 路透分析師指出，美國未來陸上頁岩油生產將很難重演2017年的「火箭式」增長速度，而墨西哥灣海上原油生產將在一定程度上彌補這個缺口。他指出，如果二疊紀油區在接下來想要保持目前的增產速度，該油區的鑽井數量需要在目前的342口水平上翻一番。並且，由於二疊紀油區的黃金地段已被開發，因此未來新增鑽井的產能水平料低於目前的鑽井。美國銀行(Bank of America)分析師在致客戶的報告中寫道： 「自2016年年底以來，美國原油產量的提高很大程度上得益於墨西哥灣原油生產。」