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明朝錦衣衛不少明朝的影視劇里，都會提到「廠衛」這個詞，就是錦衣衛和東西兩廠這兩個特務機構，他們往往不需要三法司的允許就能徑直逮捕人，而且無論王公大臣、普通百姓都無一例外，他們是讓明朝人聞風喪膽的存在。那麼究竟什麼是錦衣衛和東西兩廠呢？是否有比他們權力還大的機構？明朝錦衣衛錦衣衛的主要責任是監察臣民，可以直接按皇帝旨意辦事，不需要大理寺、邢部和都察院的批准，即服務於為皇帝。但到了永樂時期，似乎這個機構變了味，他們往往仗著皇帝作靠山，肆無忌憚的陷害忠良、掠奪富商，徹底砸了錦衣衛的名聲。到了朱棣登基，他對錦衣衛很反感，曾一度認定他們不忠，便推行了親信太監設計的東緝事廠，用來壓低錦衣衛的氣焰。東廠東廠以岳飛為學習對象，力求流芳百世。但畢竟太監是一人之下萬人之上，和皇帝離得近，最終因為太監專權而被眾人唾棄，甚至在陷害忠良和欺壓百姓上略勝錦衣衛一籌，以遺臭萬年著稱。明憲宗即位后，皇帝完全不理朝政，全權交由親信太監處理，於是西廠又在鬥爭中出現了。西廠除了和前兩個機構一樣具備的偵緝職責外，還凌駕於錦衣衛和東廠之前，朝中大臣完全依照太監意思辦事，一時間整個朝廷烏煙瘴氣。明武宗時期，太監權力勢不可擋。出現了太監「八大虎」，他們依靠正德皇帝的寵信胡作非為，由八虎之一的馬永成掌管東廠、谷大用掌管西廠。而司禮監大太監劉瑾更是設立內廠爭權斗勢。內廠更是權力遠超錦衣衛、東廠和西廠，劉瑾作為內廠廠公，當時特務遍天下，還創立了重刑制，無論官吏還是軍民都視宦官為虎狼。內廠最後雖然僅存在了短短五年，但禍害能力比錦衣衛、東西兩廠要大得多得多。明朝專有的三廠一衛這三個特務機構，無疑是皇權高度集中的體現。過度的集中權力，不能有效制衡，必然會形成權力的向心力，一切資源向著權力靠攏，而權力者在這樣的形勢下，必然變得肆意妄為，最終禍害的是整個國家和社會人民群眾。此文章為喵仔讀史原創，特此聲明！